O Starship, foguete mais poderoso já construído, foi lançado à órbita da Terra pela primeira vez na segunda-feira (28), a partir dos Estados Unidos, e conseguiu completar a missão de implementar 26 novos satélites na rede da Starlink. A Starlink é a empresa de telecomunicações do grupo de tecnologia aeroespacial SpaceX, fundado pelo empresário Elon Musk e também dono do Starship.
Desde o seu primeiro lançamento, em 2023, o Starship só tinha realizado 13 missões sub-orbitais. Os cerca de 10 mil satélites Starlink atualmente em órbita foram levados por foguetes menores e menos potentes da SpaceX, como o Falcon 9. A partir de agora, o Starship deve ser mais usado para colocar os satélites Starlink em órbita.
O foguete, de 40 andares de altura, tem duas partes: o propulsor Super Heavy e, no topo, a nave Starship. Na viagem de segunda, não havia tripulantes, mas a SpaceX espera lançar a primeira missão com passageiros entre 2027 e 2028, incluindo uma para levar astronautas à lua em parceria com a Nasa, a agência espacial norte-americana.
A jornada
Nessa segunda, o foguete decolou da plataforma do complexo Starbase, da SpaceX, às margens do Golfo do México, perto de Brownsville, no estado do Texas.
O Super Heavy lançou o estágio superior da Starship ao espaço e fez um pouso controlado por motores nas águas do Golfo do México.
Ao chegar ao espaço, um dos três motores principais da nave se desligou inesperadamente, o que levou o porta-voz da SpaceX, Dan Huot, a dizer durante transmissão ao vivo que a missão poderia não chegar à órbita. Mas Huot mudou de ideia minutos depois, após os engenheiros da empresa dizerem que a espaçonave ainda poderia fazer uma tentativa. E deu certo.
Previsto para durar dez horas, o voo durou três por causa dessa falha do motor.
Os satélites
Especialistas estimam que o lançamento dos novos satélites modelo V3 da Starlink na segunda represente centenas de milhões de dólares em novas receitas para a SpaceX, com base no número de clientes que pode ser adicionado à rede.
Segundo a SpaceX, os satélites Starlink V3 podem lidar com dez vezes mais dados do que seus antecessores, os minissatélites V2, que a empresa lançava em lotes de 20 ou 30 por vez nos foguetes Falcon 9. Buscando expandir sua constelação de satélites de banda larga em um ritmo mais acelerado, Musk pretende lançar os V3 em lotes de 60 por viagem.
* Com agências internacionais de notícias
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