Firefly divulga vídeo da emocionante descida do Blue Ghost à superfície lunar

A Firefly Aerospace, startup baseada no Texas, tornou-se no último domingo a segunda empresa privada a realizar um pouso suave em um local lunar. A empresa divulgou um vídeo do momento em que seu módulo de pouso, Blue Ghost, tocou a superfície da Lua, após a implantação bem-sucedida de uma antena X-band, que permitirá o envio de dados e imagens. O pouso ocorreu ao norte do equador lunar, na bacia vulcânica antiga chamada Mare Crisium, próximo a uma característica vulcânica conhecida como Mons Latreille.

O Blue Ghost deve operar na superfície lunar por cerca de duas semanas, até que a noite lunar traga temperaturas extremas e escuridão, dificultando as operações do módulo, que é em grande parte movido a energia solar. O veículo tentará continuar funcionando brevemente na escuridão, utilizando baterias que podem garantir cinco horas de operação sem luz solar. A missão é patrocinada pela NASA, através do programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS), e todos os dez instrumentos científicos a bordo estão funcionando corretamente.

Entre os instrumentos, destaca-se o Electrodynamic Dust Shield (EDS), que utiliza correntes elétricas para remover a poeira lunar da superfície do módulo, um problema enfrentado durante o programa Apollo. A NASA também anunciou que o Lunar Global Navigation Satellite System Receiver Experiment (LuGRE) fez história ao adquirir um sinal de GPS da superfície lunar pela primeira vez. Outros instrumentos, como as câmeras Stereo Cameras for Lunar Plume-Surface Studies (SCALPSS), estão capturando imagens para entender a reação do solo lunar ao motor do módulo durante o pouso.

O Blue Ghost é o primeiro de dois módulos de pouso desenvolvidos por empresas texanas a aterrissar na Lua nesta semana. A Intuitive Machines, com sede em Houston, está prestes a pousar sua espaçonave Athena perto do polo sul lunar, onde se acredita haver gelo de água, um recurso valioso para futuras explorações. Ambas as empresas foram financiadas pelo programa CLPS da NASA, parte dos esforços para retornar humanos à Lua sob o programa Artemis, com a primeira missão tripulada programada para meados de 2027.