Blue Ghost registra a primeira pôr do sol lunar antes de encerrar sua missão histórica

A NASA celebrou o sucesso da missão Blue Ghost, que se tornou a primeira nave dos Estados Unidos a realizar um alunizagem perfeita desde a Apollo 17, em 1972. O pouso ocorreu em 2 de março de 2024, e a sonda robótica da Firefly Aerospace completou sua missão antes de ser desligada, em 16 de março, ao registrar um vídeo do sol se pondo na superfície lunar, uma visão inédita para os humanos.

Durante seus 14 dias terrestres de operação, a Blue Ghost transportou 10 instrumentos científicos, realizando diversos experimentos. Lançada em 15 de janeiro a partir do Centro Espacial Kennedy, a sonda seguiu uma trajetória de baixo consumo energético até alcançar a órbita lunar em fevereiro, onde aguardou o momento ideal para o pouso.

A missão da Blue Ghost também coincidiu com um eclipse lunar total em 14 de março, que na Lua é visto como um eclipse solar. A sonda capturou imagens em alta definição desse fenômeno, que foram divulgadas pela NASA junto com os resultados científicos obtidos. O sucesso da missão é um alívio para a iniciativa CLPS (Serviços Comerciais de Carga Lunar), que enfrentou desafios em lançamentos anteriores.

Com a expectativa de novas missões, a NASA aguarda o lançamento do Griffin-1 da Astrobotic para 2025, além do pouso da sonda Resilience da ispace previsto para junho. Enquanto isso, empresas como SpaceX e Blue Origin ainda trabalham em seus projetos lunares, com a primeira enfrentando dificuldades com sua nave Starship e a segunda sem confirmar datas para o lançamento do Blue Moon Mark1.