Astrônomos revelam imagem inédita da galáxia Escultor em detalhes impressionantes

Uma nova imagem ultra-detalhada da Galáxia Escultor (NGC 253) foi capturada por astrônomos do Observatório Europeu do Sul (ESO). Utilizando o Very Large Telescope (VLT) e o instrumento Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE), a equipe revelou cerca de 500 nebulosas planetárias, marcadores de distância para estudos futuros.

A Galáxia Escultor, situada a 11 milhões de anos-luz da Terra, é um alvo frequente de pesquisas astronômicas. A nova imagem oferece um “instantâneo” sem precedentes da formação estelar e da estrutura interna da galáxia. Enrico Congiu, pesquisador do ESO, destacou que a proximidade da galáxia permite uma análise detalhada de seus componentes, enquanto ainda a observa como um sistema completo.

A técnica utilizada pelo MUSE permite observar a galáxia em milhares de cores simultaneamente, o que é crucial para entender a idade, composição e movimento das estrelas, gás e poeira. Kathryn Kreckel, coautora do estudo, enfatizou a capacidade de “dar um zoom” em regiões específicas, permitindo o estudo de estrelas individuais e da galáxia como um todo.

Descobertas Significativas

A descoberta das 500 nebulosas planetárias é um marco, pois geralmente são identificadas menos de 100 em outras galáxias. Essas nebulosas, formadas a partir de gás e poeira expelidos de estrelas moribundas, são essenciais para verificar a distância da galáxia, uma informação crítica para outros estudos.

Adam Leroy, coautor do estudo, ressaltou a importância dessa descoberta para a verificação da distância da Galáxia Escultor. O mapa detalhado resultante será utilizado em investigações futuras sobre o fluxo de gás, mudanças na composição e formação estelar em toda a galáxia. Congiu concluiu que compreender como processos pequenos impactam uma galáxia de tamanho colossal é um dos grandes mistérios a serem desvendados.