Dow Chemical e X-energy buscam construir reatores nucleares em fábrica no Texas

A Dow Chemical e a X-energy avançaram em seu projeto de integrar reatores nucleares em uma planta química no Texas, ao solicitar uma licença de construção à Comissão Reguladora Nuclear dos Estados Unidos. Essa iniciativa pode transformar a fábrica, que produz plásticos e outros materiais, na primeira a contar com um reator nuclear em suas instalações, servindo como modelo para indústrias que demandam grande quantidade de energia.

Desde 2016, as empresas têm trabalhado em conjunto, e a aplicação para a licença representa um marco importante para a implementação de tecnologia nuclear avançada na indústria. O projeto foi selecionado pelo Departamento de Energia dos Estados Unidos em 2020 para o Programa de Demonstração de Reatores Avançados, que financia inovações em energia nuclear.

A planta de Seadrift, que produz quatro bilhões de libras de materiais anualmente, atualmente utiliza uma usina a gás natural para fornecer vapor e eletricidade. Com a idade dos equipamentos, a Dow busca alternativas mais seguras e com menores emissões de carbono. Os reatores projetados pela X-energy são adequados para o local, pois podem gerar vapor de alta temperatura, essencial para as operações da fábrica.

O projeto inclui quatro reatores Xe-100, cada um capaz de produzir cerca de duzentos megawatts de vapor ou oitenta megawatts de eletricidade. Durante a operação normal, dois reatores fornecerão vapor, um gerará eletricidade e o último venderá energia para a rede local. A análise do pedido de licença pela Comissão Reguladora Nuclear pode levar até dois anos e meio, com operações previstas para o início da próxima década.