Gosma de verme marinho pode inspirar plásticos biodegradáveis mais sustentáveis

Cientistas estão explorando a gosma do verme-de-veludo como uma alternativa promissora para a criação de plásticos biodegradáveis. Um estudo recente, publicado nos Anais da Academia Nacional de Ciências dos EUA (PNAS), destaca a alta solubilidade em água dessa substância e sua capacidade de se transformar rapidamente de fluido para um estado rígido, semelhante ao nylon.

Pesquisadores da Universidade McGill e da Universidade Tecnológica de Nanyang (NTU) analisaram amostras do verme coletadas em mares da Austrália, Singapura e Barbados. A gosma contém proteínas ricas em leucina, que podem servir como guia molecular para o desenvolvimento de plásticos mais sustentáveis. Ao contrário do nylon, que persiste no meio ambiente por centenas de anos, a gosma se dissolve facilmente na natureza.

O estudo sugere que a transformação rápida da gosma em um material rígido pode ser replicada para criar novos polímeros. A capacidade de dissolução da substância ao entrar em contato com o meio ambiente é um aspecto que chamou a atenção dos pesquisadores, pois pode ser a chave para a fabricação de plásticos que não contribuam para a poluição.

A pesquisa se insere em um contexto mais amplo, onde cientistas buscam inspiração em biomateriais de organismos marinhos, como aranhas e mexilhões, para desenvolver alternativas sustentáveis. O desafio agora é desvendar os mecanismos biológicos que conferem à gosma suas propriedades únicas, visando a criação de materiais que possam reduzir o impacto ambiental dos plásticos convencionais.