Explorer: o exoesqueleto que transforma a vida de crianças com mobilidade reduzida

Elena García Armada, cientista e fundadora da Marsi Bionics, destaca que a principal demanda de crianças com mobilidade reduzida ao usar um exoesqueleto é brincar. O novo dispositivo, chamado Explorer, foi apresentado em Madrid e desenvolvido por uma equipe de 45 pesquisadores, incluindo colaboradores do Conselho Superior de Investigações Científicas (CSIC) e hospitais universitários. O projeto começou há quase uma década com o Atlas, o primeiro exoesqueleto biónico para crianças com atrofia muscular espinal, que afeta cerca de 2.000 menores na Espanha.

O Explorer foi projetado para uso pessoal em casa e ao ar livre, superando as limitações do Atlas, que era restrito a ambientes controlados. O novo exoesqueleto possui quatro motores que imitam o funcionamento natural dos músculos e um assento automático que se transforma em uma cadeira de descanso. Ele é adaptável para crianças de 2 a 17 anos, permitindo que a tecnologia acompanhe o crescimento dos pacientes.

O dispositivo está em processo de certificação para comercialização na União Europeia e visa integrar a reabilitação na vida cotidiana das famílias. Com o exoesqueleto, atividades como ir ao parque ou fazer compras se tornam formas de tratamento, promovendo a inclusão das crianças em atividades diárias. Minerva, uma das crianças testadoras, teve melhorias significativas em sua mobilidade e autonomia após usar o Explorer, segundo sua mãe, Roli Arias.

A presidente do CSIC, Eloísa del Pino, elogiou o projeto, afirmando que o exoesqueleto é um exemplo do impacto positivo da ciência na vida das pessoas. O desenvolvimento do Explorer contou com um investimento de 2,2 milhões de euros dos Fundos Europeus Next Generation EU e instituições de saúde, demonstrando a colaboração entre ciência e inovação para o benefício social.