Microbiologia revela vida surpreendente em ambientes extremos da Terra

A geomicrobiologista Karen G. Lloyd lança o livro "Intraterrestrials", que explora a vida de microrganismos extremófilos em ambientes hostis da Terra. A obra, publicada pela Princeton University Press, apresenta descobertas sobre a adaptação desses micróbios em locais como sedimentos profundos, crustas oceânicas e solos de permafrost.

Lloyd, que é reconhecida por suas contribuições na área, narra suas experiências em campo, onde coleta amostras em condições desafiadoras. O livro, com cerca de 200 páginas, é descrito como uma leitura envolvente e acessível, mesmo para quem não é especialista. A autora destaca a importância de entender esses organismos, que sobrevivem em condições extremas e podem oferecer insights sobre a vida em outros planetas.

Entre as aventuras relatadas, Lloyd menciona a coleta de sedimentos ricos em gás no Golfo do México e a amostragem de micro-organismos em vulcões andinos. Ela também relata a experiência de resgatar micróbios do solo de permafrost na Noruega, enfrentando riscos como a hipotermia. Em uma passagem notável, a autora e sua equipe descem ao vulcão Poás, na Costa Rica, para estudar micróbios em um lago ácido, que se tornou tóxico após a erupção do vulcão.

A pesquisa sobre esses microrganismos, que Lloyd chama de "intraterrestres", revela uma diversidade evolutiva significativa. A metagenômica, técnica que analisa o DNA de comunidades microbianas, é fundamental para mapear essas linhagens e entender suas capacidades metabólicas. A obra de Lloyd não apenas documenta suas descobertas, mas também destaca a importância da colaboração em ambientes de pesquisa desafiadores.