Igreja Católica: papa e cardeais lideram hierarquia eclesiástica global

A Igreja Católica possui uma estrutura hierárquica bem definida, com o papa no topo, seguido pelos cardeais, arcebispos e bispos. Recentemente, o Colégio Cardinalício conta com 133 cardeais eleitores, incluindo oito brasileiros. O cardeal decano é Giovanni Battista Re, que tem 91 anos.

Os cardeais, conhecidos como "príncipes da Igreja", são escolhidos pelo papa para auxiliá-lo na administração da fé. Eles têm a responsabilidade de eleger um novo papa, sendo que apenas os cardeais com menos de 80 anos têm direito a voto no conclave. Os cardeais também dirigem os principais dicastérios da Santa Sé, que funcionam como ministérios.

Os arcebispos, que ocupam o terceiro cargo mais alto, supervisionam as dioceses dentro de suas arquidioceses. Cada diocese é liderada por um bispo, que é considerado sucessor dos apóstolos. Os bispos são responsáveis por sacramentos e pela orientação dos padres, que atuam nas paróquias.

Os diáconos, que auxiliam padres e bispos, não podem celebrar missas, mas desempenham papéis importantes na liturgia. Existem diáconos transitórios, que estão em formação para se tornarem padres, e diáconos permanentes, que são homens casados dedicados à Igreja.

A estrutura da Igreja Católica é fundamental para a organização e administração da fé, refletindo a importância de cada cargo na condução espiritual dos fiéis.