Rafael Aguirre, de 82 anos, se forma e inspira com sua história de superação

Rafael Aguirre, um mexicano de oitenta e dois anos, se formou no Amarillo College, no Texas, desafiando estereótipos sobre idade e imigração. Sua graduação, que ocorreu durante a temporada de formaturas nos Estados Unidos, se tornou um símbolo de perseverança e determinação.

Aguirre, que cruzou a fronteira há décadas, foi aplaudido de pé durante a cerimônia de formatura da turma de 2025. Sua imagem, vestindo toga e birrete, rapidamente se tornou viral nas redes sociais, onde foi carinhosamente chamado de “o abuelito graduado”. Conhecido em sua comunidade por seu trabalho como voluntário e por ser um pioneiro na instalação de antenas satelitales, ele representa a luta de muitos migrantes latinos.

Em entrevista, Aguirre revelou que não foi fácil conciliar trabalho e estudos. Ele trabalhava entre oito e dez horas por dia e estudava em um segundo idioma. “Nunca é tarde para aprender”, afirmou. Para ele, a escolha de estudar sistemas de aquecimento, ventilação e ar condicionado (HVAC) foi uma forma de abrir novas oportunidades.

Crescimento da Educação Superior

A história de Aguirre se insere em uma tendência crescente: a matrícula de estudantes latinos em instituições de ensino superior nos Estados Unidos aumentou 287% entre 2000 e 2020, passando de 620 mil para 2,4 milhões. Apesar desse avanço, muitos adultos latinos, como Aguirre, enfrentam desafios, equilibrando estudos com empregos de mais de trinta horas semanais.

Aguirre não está sozinho em sua jornada. Durante a mesma cerimônia, Ester Marie Pérez, outra estudante latina, também se formou. Ela compartilhou a história de sua mãe, que cruzou o Rio Grande em busca de um futuro melhor. “A coragem dela se tornou minha bússola”, disse Pérez, enfatizando a importância da perseverança.

Essas histórias refletem o esforço coletivo de milhões de migrantes latinos que, apesar das dificuldades, continuam a acreditar na educação como um caminho para a transformação.