Manteiga e margarina: a fascinante história da produção e do papel feminino no mercado

A produção de manteiga, que historicamente foi dominada por mulheres, passou por transformações significativas com a industrialização e a introdução da margarina. A jornalista Elaine Khosrova, em seu livro Butter: a rich history, destaca como a fabricação de manteiga proporcionou autonomia feminina na Europa, especialmente durante a Idade Média. As mulheres eram responsáveis por esse ofício, que lhes conferia valor social e econômico.

Com a Revolução Industrial, a produção de manteiga se massificou. A entrada de homens nesse mercado desvalorizou os saberes femininos, que passaram a ser considerados antiquados. A invenção do separador de creme, no final do século dezenove, facilitou a produção em larga escala, afastando as mulheres do processo criativo e intelectual da fabricação.

A margarina, criada como uma alternativa mais barata à manteiga, também teve um impacto profundo. Napoleão III incentivou sua criação, e a margarina se tornou um produto amplamente consumido, especialmente nos Estados Unidos. Khosrova menciona que a "guerra dos noventa anos" entre os fabricantes de manteiga e margarina resultou em legislações que tentaram deslegitimar a margarina, como a exigência de que fosse tingida de rosa.

Além disso, a margarina foi promovida como uma opção saudável, especialmente após as recomendações do médico Ancel Keys, que demonizou as gorduras saturadas. Essa percepção levou a uma era de alimentos com baixo teor de gordura, mas a margarina, por sua vez, revelou-se prejudicial à saúde devido à presença de gorduras trans.

Atualmente, a produção de manteiga está se diversificando, com um aumento na demanda por produtos artesanais e saborizados. As mulheres estão retomando o interesse pela fabricação caseira de manteiga, embora isso ocorra em um contexto social complexo. A produção de manteiga, que outrora garantiu autonomia, agora se entrelaça com novas dinâmicas culturais e políticas.