Igrejas promovem o pickleball para fortalecer laços comunitários e sociais

Igrejas dos EUA adotam pickleball para engajar comunidades

O pickleball tem se tornado uma atividade popular em diversas igrejas dos Estados Unidos, como a Adventure Christian Church e a Hope Community Church. Essas instituições utilizam o esporte para promover laços sociais e saúde entre os membros e a comunidade.

Na Adventure Christian Church, localizada em Bourbonnais, Illinois, o ginásio é frequentemente preenchido com os sons do jogo. Kathy Henricks, membro da igreja, foi uma das responsáveis pela introdução do pickleball, questionando: “Por que não temos pickleball?”. Desde então, a igreja passou a oferecer o esporte regularmente.

Crescimento do esporte nas comunidades

O número de praticantes de pickleball nos EUA cresceu para cerca de 20 milhões em 2024, segundo a Sports and Fitness Industry Association. Igrejas em todo o país estão aproveitando essa popularidade para atrair pessoas de diferentes idades, promovendo eventos que vão de clínicas a torneios.

Todd Katter, pastor da Willow Creek Community Church, relatou que até 150 pessoas participaram de eventos de pickleball em sua igreja. Ele descreve o jogo como um “parque de diversões” para adultos, onde pessoas de 17 a 70 anos se reúnem para socializar e se divertir.

Benefícios sociais e espirituais

Jason Young, pastor da Hope Community Church, destacou que o esporte oferece benefícios tanto sociais quanto espirituais. Ele compartilhou sua experiência pessoal, afirmando que o envolvimento em atividades esportivas o levou a se interessar pela religião. “Ninguém está colocando você na ‘cadeira quente’”, disse Young, referindo-se à pressão que alguns sentem em ambientes religiosos.

A First Baptist Church em Dallas também incorporou o pickleball em seu ministério esportivo, promovendo ligas e sessões de jogo que começam com uma oração. O ministro de esportes, Brent McFadden, afirmou que muitos participantes não são membros da igreja, mas isso não é um problema, pois o objetivo é criar um espaço acolhedor.

Espaço para todos

Em Worcester, Massachusetts, a Armenian Church of Our Saviour oferece pickleball em seu auditório, onde membros da comunidade se reúnem para jogar e socializar. Bryan Davis, membro da igreja, mencionou que a atividade é uma forma divertida de engajar os fiéis e arrecadar fundos para equipamentos.

Terrie Golwitzer, que começou a jogar na Adventure Christian Church, destacou que o pickleball é uma oportunidade de fazer amigos e se distrair de assuntos polêmicos. “Pickleball é sobre pessoas”, afirmou, ressaltando os benefícios sociais e de saúde que o jogo proporciona.