Os tubarões-baleia, listados como espécies ameaçadas de extinção, enfrentam sérios riscos devido à ação humana. Um estudo recente revelou que 77% dos tubarões-baleia na região de Papua, Indonésia, apresentam ferimentos causados por atividades humanas, como colisões com barcos e plataformas de pesca.
Nos últimos 75 anos, as populações globais de tubarões-baleia diminuíram mais de 50%, com uma queda de até 63% na área entre os oceanos Índico e Pacífico. Esses tubarões levam até 30 anos para atingir a maturidade sexual, o que dificulta sua recuperação diante da caça e da perda de habitat. O estudo, realizado entre 2010 e 2023, focou nas baías de Cenderawasih, Kaimana, Raja Ampat e Fakfak, onde foram observados 268 tubarões-baleia.
Ferimentos e Causas
Os pesquisadores, liderados por Edy Setyawan, do Instituto de Elasmobrânquios da Indonésia, identificaram que mais de 80% dos ferimentos eram de origem antropogênica. As escoriações, frequentemente causadas pelo atrito com as bagans — plataformas de pesca tradicionais — e embarcações, foram as mais comuns. Ferimentos graves, como amputações, foram raros, ocorrendo em apenas 17,7% dos casos.
A maioria dos tubarões-baleia avistados era jovem, com comprimento entre quatro e cinco metros, e 90% deles eram machos. Os pesquisadores notaram que mais de 52% dos indivíduos foram observados mais de uma vez, com intervalos de até 11 anos entre as observações.
Ações para Proteção
Diante do aumento do turismo de observação de tubarões-baleia, os cientistas alertam para o risco crescente de ferimentos. Mark Erdmann, diretor de conservação de tubarões da organização Re:wild, enfatiza a necessidade de implementar medidas simples para proteger a espécie. Entre as sugestões estão modificações nas bagans, como a remoção de bordas afiadas e a adaptação das embarcações.
Os dados indicam que os tubarões-baleia na Baía de Cenderawasih e na Baía de Triton têm altas taxas de residência, o que os torna valiosos para o turismo local. A colaboração com autoridades e gestores de áreas marinhas protegidas é essencial para garantir a sobrevivência dessa espécie ameaçada.
Entre na conversa da comunidade