Bunnings recebeu autorização para usar tecnologia de reconhecimento facial em clientes, com o objetivo de combater crimes nas lojas. A decisão ocorreu após a cobrança de uma revisão administrativa.
O tribunal de revisão administrativa (ART) rejeitou parcialmente uma decisão anterior da comissária de privacidade australiana, de 2024, que apontou violação de privacidade por varreduras faciais. O ART manteve, porém, a falha de Bunnings em avisar adequadamente os clientes sobre a coleta de dados.
Entre 2019 e 2021, em 62 lojas de Nova Gales do Sul e Victoria, a rede realizou verificação facial após um teste piloto em 2018. Centenas de milhares de pessoas tiveram imagens confrontadas com bancos de dados de interditados, com exclusão de imagens não correspondentes.
O ART considerou o uso da tecnologia como limitado à prevenção de crimes significativos no varejo e à proteção de funcionários e clientes contra violência, abuso e intimidação. A decisão aponta que o impacto à privacidade foi reduzido quando confrontado com os benefícios de ambiente mais seguro.
Relatos de gerentes de lojas de Box Hill e Broadmeadows foram apresentados, destacando ocorrências de violência e conduta ameaçadora. O comitê destacou que parte das investigações de crimes nos dois itens resultou na identificação de infratores repetidos e criminosos organizados.
Alexander MacDonald, gerente de segurança nacional, afirmou que grande parte das investigações de furtos apontou para indivíduos de alto risco à segurança. Em média, o grupo dos 10% com maior incidência de crimes respondia por cerca de 66% das perdas de furto. Em alguns casos, houve falsos positivos, revisados manualmente.
O tribunal observou que cartazes e avisos de entrada não atenderam à obrigação de informar sobre a coleta de dados pessoais. O diretor administrativo da Bunnings reconheceu que as sinalizações deveriam ter sido mais claras e aceitou a avaliação do tribunal.
Mike Schneider, diretor-executivo, ressaltou que a segurança da equipe, clientes e fornecedores continua como prioridade. Ele acrescentou que a empresa tratará as orientações do tribunal sobre sinalização com seriedade.
Um porta-voz do escritório da Comissária de Informação da Austrália informou que a decisão reforça a proteção prevista pela Lei de Privacidade, com avaliações caso a caso das exceções limitadas. O OAIC não descartou recorrer da decisão, avaliando implicações.
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