Oferta para comprar Rothbury Estate tão divisiva quanto o Brexit

Conselho de preservação ambiental avança com plano de compra do Rothbury Estate, em Northumberland. O objetivo é adquirir a propriedade de 38,8 km², avaliada em 30 milhões de libras, para criar um corredor natural de 40 milhas entre a costa, Kielder e a fronteira com a Escócia. Duas entidades já contribuiram com doações significativas.

O Northumberland Wildlife Trust (NWT) e a Wildlife Trusts estão a um terço de financiar integralmente o negócio, após receberem 1,5 milhão de libras em doações recentes. O projeto já contempla a compra de parte da área, incluindo as colinas Simonside, com prazo até setembro para fechar o valor total.

Conservacionistas destacam que a iniciativa prevê aumentar a proteção da fauna, restaurar áreas úmidas e incentivar uma agricultura mais alinhada à natureza no local. O objetivo é reduzir o rebanho de ovelhas e expandir o de bovinos, além de explorar possibilidades de introdução de espécies, como o bisão europeu, em um futuro distante.

Apoio e contexto

Entre os apoiadores, o apresentador Sir David Attenborough já fez apelo público, contribuindo para mobilizar doações globais. O projeto é visto como a maior operação de venda de terras na Inglaterra em décadas, situada no coração de uma potential “corrente selvagem” que ligaria a costa à fronteira com a Escócia.

O proprietário atual é o ramo mais jovem da Família Percy, Duque de Northumberland, que vendeu a posse a um valor de 30 milhões de libras. A decisão de compra envolve a necessidade de manter a viabilidade econômica da área, sem prejudicar a atividade agrícola local.

Críticos da iniciativa, como o produtor rural Chris Armstrong, questionam a necessidade de salvar a área, defendendo que a região já recebe apoio turístico constante e que a substituição de atividades pode afetar empregos e a população local. Avalia-se ainda o impacto sobre o manejo dos rebanhos e a presença humana no território.

Perspectivas futuras

A Wildlife Trusts planeja reduzir em cerca de dois terços o número de ovelhas, para 500, e quadruplicar o efetivo de bovinos para 200. A instituição sinaliza a possibilidade de introdução de outras espécies, incluindo o bisão europeu, caso haja aceitação da comunidade. A viabilidade depende da arrecadação total até setembro. A comunidade local permanece dividida, e a decisão final depende de voluntários, doações e aprovação regulatória.