Fungo potencializa defesas da cana-de-açúcar contra pragas e infestações

A pesquisa da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq) da USP, em Piracicaba, revela que o fungo Metarhizium robertsii pode reduzir a dependência de inseticidas químicos na cultura da cana-de-açúcar. O estudo sugere que o fungo atua como um indutor de defesas, funcionando como uma espécie de "vacina" para as plantas.

O trabalho, conduzido pelo doutorando Marvin Mateo Pec Hernández, investigou as interações entre fungos, plantas e insetos. A pesquisa demonstrou que o Metarhizium robertsii, um fungo endofítico e entomopatogênico, pode melhorar as defesas da cana-de-açúcar, diminuindo a necessidade de produtos químicos. Os pesquisadores mediram níveis de fitormônios e compostos orgânicos voláteis, além de avaliar a atração de inimigos naturais da broca-da-cana, como a vespa Cotesia flavipes e a tesourinha Doru luteipes.

Estratégia Ecológica

Os resultados indicam que a inoculação do fungo altera significativamente os compostos secundários da planta, como os ácidos jasmônico e salicílico, que são essenciais para a defesa contra pragas. Plantas não infestadas pela broca apresentaram uma redução na ovoposição da praga, enquanto aquelas infestadas mostraram maior atração da vespa parasita, sugerindo um controle biológico mais eficaz.

A pesquisa, defendida em janeiro de 2023, destaca uma abordagem sustentável para o manejo de pragas na cana-de-açúcar. Ao potencializar as defesas naturais da planta, o uso do Metarhizium robertsii pode contribuir para a redução do impacto ambiental associado ao uso de inseticidas químicos, promovendo uma agricultura mais sustentável.