Vespas atuam como aliadas no controle de pragas em lavouras da Amazônia

Uma pesquisa da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar) investiga a diversidade de vespas parasitoides no interior do Amazonas, com foco no controle biológico de pragas em lavouras de mandioca. O estudo, iniciado em maio de 2023 e com término previsto para fevereiro de 2026, realiza coletas mensais na região de Guajará, onde a mandioca é essencial para pequenos produtores.

A doutoranda Gabriela do Nascimento Herrera, responsável pela pesquisa, ressalta que as informações sobre vespas parasitoides são escassas, especialmente em relação à mandioca, uma cultura vital para a subsistência na Amazônia. A região é uma das mais carentes de dados sobre esses insetos, que atuam como agentes de controle biológico.

O projeto, apoiado pela FAPESP e coordenado pela professora Angélica Maria Penteado Martins Dias, busca entender a diversidade do grupo Ichneumonoidea, que inclui espécies solitárias e sociais. Essas vespas desempenham papéis cruciais, como controle de pragas e polinização, e a pesquisa se concentra em sua presença em diferentes estratos de solo e épocas do ano.

Importância Ecológica

A escolha da Amazônia para o estudo se deve à lacuna de conhecimento e à importância ecológica da região, que ainda preserva características originais. A maioria dos agricultores locais são pequenos produtores que utilizam métodos tradicionais e limitados em defensivos agrícolas, favorecendo a biodiversidade.

O trabalho também analisa a diferença na ocorrência de vespas entre a mata nativa e as lavouras de mandioca, apontando possíveis espécies para o controle biológico. A pesquisa visa ampliar o conhecimento sobre esses insetos e contribuir para práticas agrícolas mais sustentáveis na região.