Atividade científica revela como manter o cérebro jovem ao longo dos anos

Um novo estudo publicado na revista PLOS Biology revela que músicos mais velhos mantêm habilidades cognitivas comparáveis às de jovens, desafiando a ideia de que o envelhecimento traz declínio mental. A pesquisa analisou 74 voluntários, incluindo músicos experientes, adultos sem formação musical e jovens, utilizando ressonância magnética funcional para observar a atividade cerebral durante tarefas auditivas em ambientes ruidosos.

Os resultados mostraram que músicos mais velhos apresentaram desempenho equivalente ao dos jovens, superando significativamente os idosos não músicos. Os cérebros dos músicos reagiram de forma semelhante aos jovens ao processar estímulos auditivos, mesmo sob distrações, um aspecto que geralmente se deteriora com a idade. Essa vantagem é atribuída à reserva cognitiva, que permite ao cérebro criar novas conexões e compensar perdas naturais do envelhecimento.

Benefícios da Prática Musical

Os cientistas destacam que a prática musical é um dos caminhos mais eficazes para estimular a plasticidade neural. O neurologista Amit Sachdev, da Universidade Estadual de Michigan, explica que estudar música fortalece as conexões entre diversas regiões do cérebro, promovendo resiliência ao longo da vida. Clifford Segil, do Providence Saint John's Health Center, complementa que tocar um instrumento envolve áreas cerebrais ligadas à visão, audição, coordenação e linguagem, semelhante ao aprendizado de um novo idioma.

Além de preservar as habilidades cognitivas, a música também favorece a saúde emocional e a socialização. Participar de um coral ou tocar com amigos pode potencializar os ganhos mentais. A prática musical não apenas previne o declínio cognitivo, mas também melhora a coordenação motora, a atenção e a memória auditiva, exigindo raciocínio rápido e improvisação.

Música como Aliada do Envelhecimento Saudável

O estudo reforça a ideia de que a música é uma aliada poderosa para um envelhecimento saudável. Cada nota e cada erro musical contribuem para manter o cérebro afiado, funcionando como uma espécie de ginástica mental que desafia, diverte e conecta. Os pesquisadores concluem que não é necessário ser afinado ou tocar perfeitamente; o importante é praticar com prazer.