Praga devoradora de carne ameaça rebanhos e eleva preço do bife nos EUA

Autoridades dos Estados Unidos estão em alerta máximo devido ao avanço do parasita New World screwworm, conhecido como "praga devora-carne". Desde 2023, mais de 90 mil infestações foram registradas na América Central e no México, com casos recentes em Oaxaca e Veracruz, a cerca de 1.100 km do Texas.

Para conter a ameaça, o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) suspendeu a importação de bovinos, cavalos e bisões do México. Além disso, foi iniciado um programa de controle com a dispersão de moscas estéreis no Texas. A modernização de uma fábrica no México permitirá a produção de 60 a 100 milhões de moscas estéreis por semana, mas especialistas alertam que seriam necessárias 600 milhões para um controle eficaz.

O rebanho bovino nos EUA está em seu menor nível desde 1952, enfrentando desafios como secas e altos custos de alimentação. O preço da carne moída atingiu um recorde de US$ 5,98 por libra em maio. Um surto do screwworm poderia agravar ainda mais a situação econômica do setor pecuário.

O senador John Cornyn, do Texas, propôs um financiamento de US$ 300 milhões para a construção de uma nova fábrica de produção de moscas estéreis nos EUA. O comissário de Agricultura do Texas, Sid Miller, alertou que o parasita pode chegar ao estado "em até quatro meses" se a disseminação continuar no ritmo atual. As autoridades estaduais estão organizando equipes de emergência para enfrentar a situação.