Aposentados compartilham campus universitário com jovens nos Estados Unidos

A Universidade Lasell, em Massachusetts, está inovando ao estabelecer parcerias com comunidades de moradia sênior, como a Lasell Village, para criar um modelo intergeracional que beneficia tanto estudantes quanto aposentados. Essa colaboração surge em um contexto de envelhecimento da população e queda nas matrículas universitárias, oferecendo uma solução criativa para os desafios enfrentados pelas instituições de ensino superior.

Durante uma aula de espanhol, a interação entre Sara Leclair, uma estudante de 20 anos, e Mandy Waddell, uma professora aposentada de 81 anos, exemplifica essa nova dinâmica. O modelo permite que aposentados compartilhem espaços e aulas com universitários, promovendo aprendizado contínuo e gerando receita para a universidade. Andrew Carle, consultor do setor de moradias para idosos, destaca que já existem cerca de 85 comunidades universitárias de aposentadoria nos EUA, com previsão de crescimento.

O aumento da população idosa, que deve alcançar 88 milhões até 2050, contrasta com a queda no número de jovens, levando ao fechamento de pelo menos 40 faculdades desde 2020. A demanda por moradia adequada para idosos também cresce, com a necessidade de 806 mil novas unidades até 2030. Em resposta, universidades estão se unindo a operadores de moradias sênior, criando um ambiente que favorece tanto o aprendizado intergeracional quanto a sustentabilidade financeira.

A Lasell Village, inaugurada em 2000, foi uma solução para evitar a falência da universidade. Os moradores são incentivados a participar de atividades educacionais, enquanto a parceria gera receita por meio de contratos de arrendamento e royalties. Outros projetos, como a Broadview, localizada no campus da Purchase College, atraem interesse significativo, com uma lista de espera de 75 famílias desde sua abertura em dezembro de 2023.

Essas iniciativas, embora promissoras, enfrentam desafios, como a resistência de comunidades locais e a necessidade de garantir experiências intergeracionais autênticas. Especialistas afirmam que o modelo deve priorizar o aprendizado ao longo da vida, criando laços significativos entre estudantes e aposentados.