Usina nuclear de Iowa se prepara para reinício devido à demanda de centros de dados

O Duane Arnold Nuclear Plant, localizado ao noroeste de Cedar Rapids, Iowa, está avançando com planos para reiniciar suas operações até o final de 2028. O reator foi fechado em 2020 por questões econômicas, sendo um dos dez reatores nos EUA que encerraram atividades na última década devido à concorrência de gás natural e energias renováveis.

A NextEra Energy, proprietária da planta, obteve recentemente a aprovação da Federal Energy Regulatory Commission (FERC) para reconectar a usina à rede elétrica. A expectativa é que o reator retorne com mais de 600 megawatts de eletricidade, suficiente para atender mais de 400 mil residências. O projeto de reinício pode custar até 100 milhões de dólares e enfrenta desafios logísticos significativos.

O interesse comercial por energia nuclear tem crescido, especialmente entre empresas de tecnologia que buscam alimentar seus centros de dados. A NextEra está em busca de um acordo de compra de energia que possa viabilizar o reinício do Duane Arnold. A usina se junta a outros reatores, como o Palisades em Michigan e Three Mile Island na Pensilvânia, que também planejam retomar operações em breve.

Garrett Goldfinger, executivo da NextEra, destacou que o reinício do Duane Arnold já atraiu considerável interesse comercial. A empresa está consolidando conexões de rede que antes eram divididas entre várias usinas solares, visando garantir a viabilidade financeira do projeto. A reintegração da usina ao sistema elétrico é vista como um passo positivo para atender à crescente demanda por eletricidade nos EUA.

A NextEra já fez pedidos para novos transformadores, essenciais para a operação da planta, mas enfrenta desafios na cadeia de suprimentos que podem atrasar o cronograma. Apesar dos riscos, o reinício do Duane Arnold representa uma oportunidade financeira significativa para a empresa, especialmente em um cenário onde a demanda por energia está aumentando rapidamente.