Equador enfrenta crise hídrica após vazamento de petróleo em oleoduto, governo fala em ‘sabotagem’

A estatal Petroecuador declarou estado de emergência no Sistema de Oleoduto Transequatoriano (SOTE) e suspendeu as exportações de petróleo após um vazamento na província de Esmeraldas, que afetou cerca de 500 mil pessoas. A empresa adotou a cláusula de força maior para evitar sanções por possíveis descumprimentos contratuais. O objetivo da medida é alocar recursos para mitigar os impactos do incidente, que ocorreu devido a um deslizamento de terra, resultando no vazamento de dezenas de milhares de barris de petróleo em cinco rios, incluindo o Esmeraldas.

O prefeito de Esmeraldas, Vicko Villacís, informou que a contaminação da água afetou a comunidade hídrica local, que depende dos rios para abastecimento. Ele destacou que 213 mil pessoas na capital provincial estão entre os afetados. O biólogo marinho Eduardo Rebolledo alertou que a poluição resultou na ausência de vida aquática nos rios Caple e Viche, onde há uma mistura de petróleo e água. O governo declarou emergência ambiental na província, que abriga um refúgio de vida silvestre.

Na quarta-feira, o governo equatoriano afirmou que o rompimento do duto foi resultado de sabotagem, contradizendo a versão inicial de que o incidente foi causado por um deslizamento de terra. A ministra de Energia, Inés Manzano, mencionou que investigações estão em andamento para identificar os responsáveis. O vazamento de 3.800 barris de petróleo contaminou as fontes de água potável, levando o governo a fornecer água aos afetados por meio de caminhões-pipa.

A Petroecuador informou que as operações do SOTE devem ser retomadas em breve, após a remoção de 225 mil metros cúbicos de terra para reparos. O oleoduto, que transporta petróleo da Selva Amazônica para os portos de Esmeraldas, tem capacidade para 360 mil barris por dia. Em 2024, o Equador produziu cerca de 475 mil barris/dia, com 73% da produção destinada à exportação, gerando aproximadamente US$ 8,64 bilhões.