Como identificar alimentos ultraprocessados bons e ruins para a saúde

Ultra-processed foods (UPFs), frequentemente criticados por suas associações com problemas de saúde, como obesidade e doenças cardíacas, podem não ser tão prejudiciais quanto se pensava. Um novo parecer da American Heart Association (AHA), publicado em agosto de 2023, sugere que alguns UPFs podem ter perfis nutricionais benéficos e podem ser incluídos em uma dieta equilibrada.

O relatório da AHA destaca que, embora muitos UPFs estejam relacionados a resultados adversos para a saúde, alguns podem oferecer benefícios nutricionais. "Certos tipos de processamento industrial são benéficos para a preservação e segurança dos alimentos," afirmam os especialistas. Isso inclui técnicas que prolongam a vida útil e controlam o crescimento microbiano.

Nichola Ludlam-Raine, nutricionista registrada, explica que os UPFs mais saudáveis são aqueles que, apesar do processamento, ainda oferecem nutrientes essenciais, como fibras e proteínas, e contêm quantidades limitadas de açúcares e gorduras não saudáveis. Exemplos incluem pães integrais e iogurtes com baixo teor de açúcar.

A Importância da Escolha Consciente

Por outro lado, UPFs menos saudáveis tendem a ser baixos em valor nutricional e altos em açúcares e gorduras saturadas. Samantha Peterson, nutricionista funcional, alerta que esses alimentos podem contribuir para problemas como resistência à insulina e doenças cardíacas. "Altas quantidades de UPFs de baixo valor nutricional podem levar a sérios problemas de saúde," afirma.

Os especialistas recomendam atenção aos rótulos dos alimentos e a lista de ingredientes. "Optar por produtos com uma lista de ingredientes mais curta e reconhecível é um bom sinal," sugere Ludlam-Raine. Além disso, é aconselhável seguir a regra 80:20, onde 80% da dieta é composta por alimentos integrais e 20% por UPFs mais saudáveis.

Escolher UPFs de forma moderada pode proporcionar conveniência sem comprometer a saúde a longo prazo. A AHA enfatiza que a chave está em equilibrar a dieta e fazer escolhas informadas.