Astrônomos há muito tempo buscam um nono planeta no Sistema Solar, além de Netuno, proposto por Michael Brown e Konstantin Batygin. Um novo estudo liderado por Terry Long Phan trouxe à tona um possível candidato, mas ainda são necessárias mais observações para confirmar sua órbita e localização. O estudo começou com centenas de milhares de objetos e resultou em apenas um que pode ser o Planeta Nove, mas isso ainda não é certo. Para investigar melhor, os cientistas precisam de mais dados que ajudem a apontar telescópios mais potentes, como o James Webb, para o local exato. O trabalho foi aceito para publicação em uma revista científica e está disponível em um repositório online.
Astrônomos identificam possível candidato ao Planeta Nove
Um novo estudo liderado por Terry Long Phan, da Universidade Nacional Tsing Hua, em Taiwan, sugere um possível candidato ao Planeta Nove, uma hipótese proposta há mais de nove anos pelos astrônomos Michael Brown e Konstantin Batygin. O estudo destaca a dificuldade de localizar esse corpo celeste, que estaria além de Netuno.
A hipótese do Planeta Nove surgiu em janeiro de 2016, quando Brown e Batygin publicaram um artigo no *Astronomical Journal*. Eles observaram que objetos transnetunianos apresentavam um alinhamento peculiar, que poderia ser explicado pela influência gravitacional de um planeta com massa entre a da Terra e a de Netuno. Este planeta hipotético estaria a uma distância do Sol entre 280 e 1.120 vezes maior que a da Terra.
Para identificar o Planeta Nove, os pesquisadores utilizaram dados de dois telescópios espaciais de infravermelho: o Iras, lançado em 1983, e o Akari, de 2006. A equipe analisou centenas de milhares de objetos e encontrou treze pares que se deslocaram conforme o esperado. Após uma análise cuidadosa, apenas um objeto se destacou como um possível candidato.
Observações adicionais são necessárias
Entretanto, as observações atuais não são suficientes para determinar a órbita e a localização exata desse objeto. Para avançar na investigação, mais varreduras da região do céu são necessárias. Somente assim será possível utilizar telescópios com maior sensibilidade, como o James Webb, para um exame mais detalhado.
O trabalho de Phan e sua equipe foi aceito para publicação na revista *Pasa*, da Sociedade Astronômica da Austrália, e está disponível no repositório arXiv. A busca pelo Planeta Nove continua, refletindo os desafios da astronomia moderna.
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