Pesquisadores desenvolvem técnica de origami inovadora para engenharia espacial

Pesquisadores da Universidade Brigham Young (BYU) descobriram uma nova classe de dobraduras de origami, denominadas “padrões de floração”, que podem ser dobradas de forma plana e ampliadas. Essa inovação, apresentada em um artigo publicado no periódico *Proceedings of the Royal Society*, tem potencial para aplicações na engenharia espacial.

Os padrões de floração, que lembram flores estilizadas, apresentam simetria rotacional e são formados por blocos repetidos, chamados “cunhas”, dispostos em torno de um polígono central. Essa estrutura permite que sejam criadas formas maiores que ainda podem ser dobradas de maneira compacta, facilitando o transporte em foguetes.

O estudante Zhongyuan Wang, que começou a se interessar por origami aos 8 anos, desenvolveu esses padrões em colaboração com o professor de engenharia mecânica Larry Howell e o artista Robert Lang. Wang expressou seu desejo de usar a arte do origami para “aplicações práticas que beneficiem o mundo”. Lang destacou que a principal inovação é a capacidade de dobrar os padrões mantendo-os planos, ao contrário de modelos anteriores que se tornavam cilíndricos.

Aplicações Futuras

As descobertas podem revolucionar a forma como estruturas são projetadas para o espaço. Embora os padrões de floração sejam inicialmente feitos de papel, a equipe de Howell também produziu versões em plásticos impressos em 3D. Isso abre caminho para a criação de estruturas como painéis solares, que, apesar de não serem tão finos quanto o papel, podem ser projetados para acomodar dobras mais largas.

Além das aplicações funcionais, os padrões de floração também possuem um apelo estético. Lang mencionou um padrão em forma de tigela criado por Wang, que poderia facilmente ser exibido em um museu. Essa combinação de beleza e funcionalidade torna os padrões de floração uma contribuição significativa para o campo do origami e suas aplicações práticas.