A partir de quarta-feira, a Southwest Airlines iniciará a cobrança pelo despacho de bagagens, encerrando sua histórica política de duas malas grátis. Essa mudança marca o fim de uma prática que diferenciou a companhia por mais de cinquenta anos.
A decisão foi impulsionada pela pressão para aumentar a receita, já que as taxas de bagagem geraram quase R$ 7,3 bilhões para as companhias aéreas dos Estados Unidos no último ano. Embora a Southwest não tenha divulgado os valores exatos das novas taxas, concorrentes costumam cobrar entre R$ 175,00 e R$ 200,00 pelo primeiro bagageiro em voos domésticos.
Mudanças no Modelo de Negócios
Além da cobrança por bagagens, a Southwest introduzirá passagens de classe econômica básica, semelhante ao que já é oferecido por outras grandes companhias. A tarifa “Wanna Get Away”, que era a opção mais acessível, também será descontinuada. Para os bilhetes adquiridos antes de quarta-feira, a companhia manterá as condições anteriores, incluindo as duas malas gratuitas.
Os clientes com status elevado no programa de fidelidade Rapid Rewards ainda poderão despachar duas malas sem custo. A companhia também implementará mudanças significativas em seu modelo de assentos, que deixará de ser aberto, e começará a vender passagens com assentos designados para voos a partir de 2026.
Expectativas e Reações
Executivos da Southwest afirmaram que esperam um aumento no número de bagagens de mão, já que a política de carrinhos gratuitos não será alterada. Para facilitar, a companhia instalará compartimentos de bagagem maiores em sua frota de aviões. Apesar das críticas nas redes sociais, o CEO Bob Jordan declarou que não houve queda nas reservas após o anúncio da nova política em março.
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