O Departamento de Justiça dos Estados Unidos abriu uma investigação criminal sobre o presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, à medida que a administração Trump intensifica ataques à independência da instituição. Powell denunciou publicamente a apuração como punição por não alinhar as taxas de juros aos desejos do presidente.
Powell ocupa a cadeira do Fed desde 2018, nomeado por Trump e reconfirmado por Biden em 2022. Sua gestão é parte de um comitê de 12 membros que decide as decisões de política monetária ao longo do ano, sendo Powell uma das vozes mais influentes, ainda que votação final dependa de toda a instituição.
Segundo o DOJ, a investigação envolve possível uso indevido de recursos públicos, mas ainda não há detalhes formais divulgados. A linha de ação do governo é ligada a custos de reformas no prédio do Fed em Washington, alvo de críticas de Trump.
Trump já havia questionado, no passado, a revitalização do prédio e o custo de 2,5 bilhões de dólares, em comparação com orçamento anterior de 1,9 bilhão. O mandatário sugeriu irregularidades, sem apresentar evidências públicas.
Powell respondeu no fim de semana com defesa veemente da independência do Fed, afirmando que a pressão política busca influenciar a decisão sobre juros. O presidente afirma que os juros devem refletir a avaliação econômica pública, não a vontade presidencial.
A denúncia recebida pelo Fed envolve depoimentos de Powell à comissão do Senado sobre política monetária. Em junho, ele descreveu as reformas como medidas de segurança de infraestrutura para edifícios com obras desde a década de 1930.
Especialistas destacam preocupação com impactos de consequências políticas sobre a definição de juros, lembrando que uma intervenção externa pode trazer volatilidade e pressões inflacionárias. Médios governamentais sinalizam resistência de alguns senadores à indicação de Powell para sucedê-lo.
O temor, segundo analistas, é de que ataques à independência do Fed comprometam a credibilidade da política monetária e elevem custos de financiamento, com repercussões globais nos mercados financeiros. A próxima nomeação para a presidência do Fed ocorre antes do término do mandato de Powell, em maio.
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