O reservatório Twin Lake, em Lima, Ohio, recebe hoje um projeto de energia solar flutuante que visa abastecer uma estação de tratamento de água com mais de 3.400 painéis flutuantes distribuídos por quatro acres. A intervenção envolve uma equipe de 12 engenheiros e trabalhadores.
Os painéis flutuantes conectam-se a bacias de apoio sobre a água para gerar eletricidade destinada a bombas que operam 24 horas, o ano inteiro. A administração municipal calcula economia significativa de custos de energia e estabilização das tarifas para os cidadãos.
O projeto é liderado pela D3Energy, empresa da Flórida, que atua com mais de 25 projetos nos EUA. Em Lima, a solução aproveita a água para evitar ocupação de solo, reduzindo impactos em áreas agrícolas próximas.
Contexto regional
A energia elétrica ganhou peso entre indústrias do Centro-Oeste, com demanda de datacenters e custos crescentes. A elevação das tarifas sobrecarrega famílias e comércios, elevando a relevância de fontes independentes de energia.
Pesquisadores apontam que estados do Midwest têm amplas condições para projetos de energia solar, com muitos lagos disponíveis. Em Ohio, Illinois e Indiana, a capacidade solar figura entre as mais altas do país.
Detalhes técnicos e operacionais
A solução flutuante ocupa menos espaço que a geração no solo: um megawatt pode caber em cerca de duas acres d’água, frente a cinco acres em terra. Em períodos de frio, a água de reservatórios vizinhos é fornecida para evitar formação de gelo, assegurando produção contínua.
A indústria ressalta que tecnologia flutuante reduz impacto territorial e evita conflito com atividades agrícolas, ao menos em parte. Recentemente, grandes fazendas de painéis sofreram impactos de tornados em áreas vizinhas, destacando riscos e a necessidade de resiliência.
Impacto local e projeções
Ao final da construção, prevista para este verão, a prefeitura estima economia de aproximadamente 10 milhões de dólares ao longo da vida útil do projeto. Além da economia, a solução pode reduzir evaporação e o crescimento de algas, contribuindo para a qualidade da água.
Para produtores rurais da região, a diversificação com energia solar oferece possibilidade de renda estável por meio de contratos de arrendamento, mitigando impactos de tarifas e variações de demanda.
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