Empreendedora transforma sacrifícios em sucesso e vende empresa por R$ 795 milhões

Katlin Smith, fundadora da marca de alimentos naturais Simple Mills, enfrentou grandes desafios financeiros ao iniciar seu negócio em 2012, em Atlanta. Para levantar capital inicial, ela teve que vender seu carro e maximizar cartões de crédito, além de investir suas economias. Após quase dois anos de dificuldades, Smith conseguiu mais de R$ 2 milhões em financiamento de investidores institucionais em 2014, após intensas conversas com potenciais investidores.

Aos 36 anos, Smith transformou a Simple Mills em uma das maiores marcas de snacks naturais dos Estados Unidos, com produtos disponíveis em mais de 30 mil locais. Recentemente, a empresa foi adquirida pela gigante de alimentos Flower Foods por R$ 795 milhões. Antes de empreender, Smith trabalhava como consultora na Deloitte e sonhava em oferecer alternativas alimentares mais saudáveis e menos processadas.

Para expandir o negócio, ela utilizou R$ 70 mil de suas economias e buscou apoio familiar, com seus pais realizando um reverse mortgage para ajudar a manter a empresa. Smith reconhece que sua falta de experiência a levou a subestimar os custos de operação, mas acredita que sua resiliência foi fundamental para o sucesso. "A mentalidade é continuar, não importa o que aconteça", afirmou.

A importância da resiliência no empreendedorismo é corroborada por especialistas, incluindo o cofundador do LinkedIn, Reid Hoffman. Autores de um livro sobre startups destacam que a capacidade de se recuperar de adversidades é crucial para fundadores de empresas. "Se não tiver esse tipo de resiliência, precisa aprender a desenvolvê-la", disse James Sherman, um dos autores.