Telecomunicações na Europa pedem regulação para impulsionar fusões e competir globalmente

As empresas de telecomunicações da Europa estão intensificando os apelos por uma maior consolidação do setor para competir de forma mais eficaz com potências como os Estados Unidos e a China em tecnologias-chave, como 5G e inteligência artificial. Durante o Mobile World Congress (MWC) em Barcelona, CEOs de várias operadoras solicitaram aos reguladores que facilitem a fusão de suas operações, reduzindo o número de prestadoras no continente. Atualmente, há muitos players atuando em diversos países da UE e em membros não-UE, como o Reino Unido, o que, segundo os líderes do setor, torna a competição insustentável em termos de preço e qualidade de rede.

Marc Murtra, CEO da Telefônica, destacou a necessidade de "escalar" o mercado fragmentado de telecomunicações na Europa para permitir investimentos significativos em tecnologia. Ele pediu uma regulação que possibilite essa consolidação, afirmando que "se queremos trazer mudanças drásticas e positivas na Europa, precisamos de escala." Christel Heydemann, da Orange, também enfatizou que, embora algumas fusões estejam em andamento, ainda há muito a ser feito para garantir a competitividade do continente. A Orange, por exemplo, recentemente fundiu suas operações na Espanha com a Masmovil.

Tim Höttges, CEO da Deutsche Telekom, argumentou que mercados como os dos EUA e da Índia se condensaram em poucos operadores, e que a Europa deve seguir o mesmo caminho. Ele defendeu uma reforma na política de concorrência, afirmando que não há razão para que cada mercado opere com três ou quatro operadores. Höttges ressaltou a importância de construir um mercado único europeu para aumentar a eficiência e a competitividade, especialmente em um cenário onde as operadoras não conseguem aumentar os preços para os consumidores.

A modernização das redes de telecomunicações na Europa ocorre em um contexto de crescimento lento da receita e dificuldades em monetizar as redes como as grandes empresas de tecnologia. Apesar dos investimentos em inteligência artificial para melhorar a qualidade da rede e atender melhor os clientes, os líderes do setor acreditam que a transformação digital poderia ser acelerada com a permissão para fusões com outros grandes players multinacionais. A Comissão Europeia, em janeiro, apresentou diretrizes que buscam facilitar fusões e promover um ambiente mais competitivo, enquanto analistas do setor preveem que a consolidação continuará a crescer nos próximos anos.