Empresas ocidentais enfrentam desafios com a ascensão de mineradoras chinesas agressivas

As mineradoras ocidentais enfrentam crescente concorrência das empresas chinesas, que se expandem rapidamente em regiões de alto risco. Enquanto as gigantes como BHP, Rio Tinto e Vale adotam uma abordagem cautelosa, as rivais chinesas se mostram mais agressivas. Essa mudança ocorre em um cenário onde as reservas de minério de ferro e cobre são antigas, datando da ruptura do supercontinente Pangeia, há cerca de 200 milhões de anos.

As mineradoras ocidentais, que dominaram o setor nas últimas décadas, agora precisam lidar com a escassez desses metais. Entre 2010 e 2014, essas empresas investiram US$ 200 bilhões (R$ 1,1 trilhão), mas os lucros caíram drasticamente após a alta dos preços. De 2015 a 2019, os lucros anuais coletivos antes dos impostos foram, em média, de US$ 30 bilhões (R$ 171 bilhões), comparados a quase US$ 60 bilhões (R$ 342 bilhões) nos cinco anos anteriores.

Desafios e Oportunidades

As mineradoras ocidentais agora precisam justificar cada projeto com base em seu potencial de lucro. O descontentamento dos investidores forçou um controle rigoroso dos gastos de capital. Enquanto isso, as empresas chinesas, como Zijin Mining e CMOC, estão se aventurando em países com riscos elevados, como a República Democrática do Congo, onde buscam cobre e cobalto.

A abordagem das mineradoras chinesas é facilitada por uma menor preocupação com direitos humanos e questões ambientais. Além disso, elas operam com margens de lucro mais baixas, permitindo que se movam rapidamente. Por exemplo, a CNMC, mineradora estatal, levou menos de quatro anos para desenvolver a mina de cobre e cobalto Deziwa na RDC, enquanto a BHP enfrenta longos processos burocráticos para seus projetos.

O Futuro da Mineração

Com o aumento das taxas de juros, a agilidade se torna um fator crucial. As mineradoras ocidentais devem equilibrar a prudência com a necessidade de acelerar suas decisões. A competição com as empresas chinesas pode intensificar-se à medida que os depósitos conhecidos de minério de ferro e cobre se tornam mais escassos, colocando em risco a posição das mineradoras ocidentais no mercado global.