Os letreiros de neon em Hong Kong, que eram muito populares, estão desaparecendo devido a regras mais rígidas e mudanças na sociedade. Jive Lau criou o estúdio Kowloneon em 2021 para preservar essa arte. Ele se interessou por neon após fazer um curso em Taiwan e, após ser demitido durante a pandemia, decidiu se dedicar a isso em tempo integral. Lau já fez projetos para marcas famosas como Coach e Louis Vuitton. Ele acredita que o neon é especial e quer ajudar a manter essa tradição viva. A cidade teve muitos letreiros de neon desde a década de 1920, mas hoje restam poucos, com muitos sendo substituídos por luzes LED mais baratas. A fabricação de neon é difícil e poucos especialistas ainda trabalham nessa área. Lau também lançou um programa de estágio para ensinar jovens sobre a arte do neon, buscando aumentar o número de pessoas interessadas nesse ofício.
Neon de Hong Kong: A Arte que Resiste
A arte do neon em Hong Kong enfrenta um desafio significativo. Desde a década de 1920, os letreiros de neon foram um símbolo da cidade, mas as regulamentações e mudanças sociais levaram ao seu declínio. Jive Lau, fundador do estúdio Kowloneon, busca preservar essa tradição. Desde 2021, ele desenvolve projetos inovadores e lançou um programa de estágio para ensinar a nova geração sobre a fabricação de neon.
Os letreiros de neon, que antes iluminavam as ruas de Hong Kong, estão se tornando raros. O governo intensificou as regulamentações por questões de segurança, resultando na remoção de muitos sinais. Em 2011, havia cerca de 120 mil letreiros na cidade, mas a maioria era não autorizada. A popularidade de tecnologias mais baratas, como os LEDs, também contribuiu para a queda do neon.
Lau, que se interessou pela arte do neon após um curso em Taiwan, decidiu se dedicar integralmente ao ofício após ser demitido durante a pandemia de Covid-19. Ele já conquistou sucesso comercial com projetos para marcas como Coach e Louis Vuitton. “Neon é mágico”, afirma Lau, ressaltando a importância de manter essa forma de arte viva.
Preservação da Tradição
A fabricação de neon é um trabalho delicado que requer habilidade. Atualmente, existem apenas de três a cinco mestres de neon ativos em Hong Kong. A maioria dos letreiros que restam na cidade são considerados obras de arte, com um foco crescente em projetos de decoração de interiores. Lau, por exemplo, criou uma instalação de neon para a loja Goods of Desire.
Para garantir a continuidade da arte, Lau lançou um programa de estágio que já formou oito aprendizes. Ele acredita que, ao ensinar a nova geração, pode ajudar a expandir a comunidade de artistas de neon. “Precisamos aumentar a comunidade para o futuro”, diz Lau, enfatizando a importância de compartilhar conhecimento.
A arte do neon, que já foi um símbolo de Hong Kong, agora enfrenta um futuro incerto. No entanto, iniciativas como a de Lau podem ajudar a revitalizar essa tradição e garantir que a magia do neon continue a brilhar nas ruas da cidade.
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