Entenda o mata-mata da NBA: fases, confrontos e favoritos

Na NBA, o mata-mata segue como formato unânime entre as equipes, com a luta pelos playoffs na temporada em andamento entre Leste e Oeste.
Leste: Detroit foi eliminado por Cleveland, que pode ser varrido por Nova Iorque em casa hoje, às 21h, na ESPN, em uma possível final de Conferência por 4 a 0; Cleveland terminou em quarto lugar e Nova Iorque em terceiro.
Oeste: Oklahoma City e San Antonio estão empatados em 2 a 2 e vão ao jogo cinco; o OKC liderou a temporada com 64 vitórias contra 62 do Spurs.
Na temporada regular, o San Antonio venceu quatro dos cinco duelos contra o New York by margem de dois dígitos ou menos, tendo perdido apenas um por 21 pontos; no playoff, o Spurs venceu o último jogo por 21 pontos.
Destaques: o New York Knicks é citado como azarão caso avance; OKC é apontado como atual campeão com Shai Gilgeous-Alexander; San Antonio tem Victor Wembanyama como grande astro; e o histórico de títulos envolve Celtics, Lakers e Warriors.

Ao menos no futebol o mata-mata gera debates; no basquete, o sistema de playoffs é o padrão. Nesta temporada da NBA, a disputa das finais de conferência chamou a atenção pela trajetória de equipes na corrida pelos títulos.

Na Leste, a semifinal colocou Detroit à procura de vaga na decisão após terminar a temporada regular em primeiro lugar com 60 vitórias. Contudo, Cleveland venceu a série e, neste jogo em casa, às 21h pela ESPN, pode sacramentar a vaga com sweep de 4 a 0 sobre Nova Iorque, que aparece como azarão. Cleveland fechou a fase regular em quarto, com 52 vitórias, uma a menos que Nova Iorque, terceiro colocado.

Na Oeste, a disputa está aberta entre Oklahoma City e San Antonio, que empataram em 2 a 2 e avançam para o jogo 5. O OKC liderou a temporada regular com 64 vitórias, frente às 62 do San Antonio, segundo colocado. No confronto direto da temporada, o Spurs venceu quatro dos cinco duelos disputados, em diferenças de 2, 20, 15 e 10 pontos, perdendo apenas um por 21. No início dos playoffs, o New York venceu fora e o Spurs reagiu com triunfos em casa por 15 pontos de diferença, além de vitória expressiva de 21 pontos no último confronto. Nova Iorque aparece como possível adversário nas finais, mesmo com desvantagem provável, diante de OKC ou San Antonio.

Entre os destaques, Oklahoma City é o atual campeão e busca o bicampeonato. Shai Gilgeous-Alexander é a principal estrela, MVP de 2025. San Antonio tem histórico recente de títulos, com o último em 2014, impulsionado pelo jovem Victor Wembanyama, com 2,24 m. Nova Iorque conta com Jalen Brunson como protagonista. Em termos de história de títulos, Boston Celtics lidera com 18, Los Angeles Lakers têm 17, Golden State Warriors possuem 7.