Atleta da WNBA se torna ícone da direita americana como ‘Maga Barbie’

Em um jogo intenso da WNBA no dia 17 de junho, o Indiana Fever enfrentou o Connecticut Sun, onde a rivalidade entre as equipes se intensificou. A estrela do Fever, Caitlin Clark, foi alvo de faltas duras, incluindo um empurrão de uma jogadora do Sun e um incidente em que Jacy Sheldon cutucou seu olho. A situação gerou a reação da jogadora Sophie Cunningham, que decidiu defender Clark, resultando em sua expulsão.

Com menos de um minuto para o fim da partida, Cunningham derrubou Sheldon em uma falta, o que provocou a ira das jogadoras do Sun e levou à expulsão de todas as três envolvidas. O ato de defesa de Cunningham a transformou em uma figura popular nas redes sociais, onde rapidamente ganhou mais de um milhão de seguidores. “Eu não fiz isso para ganhar cliques. Eu defendo minhas companheiras”, afirmou a armadora.

O Impacto da Fama

O incidente não apenas aumentou a visibilidade de Cunningham, mas também lhe rendeu novos contratos publicitários. Em menos de duas semanas após o jogo, ela fechou sete novos acordos, incluindo um com a empresa de segurança Ring. Seu contrato mais recente na WNBA, de um ano, rendeu US$ 100 mil. A atenção que recebeu também refletiu um crescente interesse no basquete feminino por parte de um público conservador, que começou a discutir o tratamento de Clark em termos de direitos civis.

Cunningham, que já havia enfrentado críticas por seu estilo de jogo físico durante sua carreira universitária, agora se vê em uma nova posição. Ela lançou um podcast e explorou oportunidades de transmissão, afirmando que isso poderia moldar seu futuro após o basquete. Apesar de lesões que a afastaram temporariamente, sua influência cultural e presença nas redes sociais continuam a crescer, mostrando como o esporte feminino pode se beneficiar de novas dinâmicas de engajamento.