Na Copa do Mundo de 1958, Pelé, então com 17 anos, surpreendeu ao marcar seis gols em quatro jogos, ajudando o Brasil a conquistar o título pela primeira vez. A participação do jovem astro gerou grande expectativa no país.

O psicólogo da seleção, João Carvalhaes, defendia que Pelé e Garrincha não deveriam jogar, com base em testes psicotécnicos aplicados aos jogadores. Seus métodos iam além da avaliação física e técnica. A CBD o integrou à comissão.

Carvalhaes introduziu laboratórios de psicologia no futebol brasileiro quase 30 anos antes de tais práticas entrarem na Europa. Comandou avaliações cognitivas e testes que moldaram decisões sobre escalação e preparação.

Durante a preparação para a Copa, em Poços de Caldas (MG), ele utilizou o chamado teste Alfa do Exército para medir vocabulário, aritmética e velocidade de raciocínio. O resultado gerou controvérsia interna.

O vazamento de resultados para a imprensa gerou críticas sobre Garrincha e a condução da seleção. Mesmo assim, Garrincha foi confirmado na equipe e a presença de Carvalhaes se manteve na viagem à Suécia.

Legado e evolução da psicologia no futebol

Após a Copa, Carvalhaes manteve o trabalho no São Paulo até 1974, defendendo sessões de aconselhamento e testes cognitivos. Sua atuação ajudou a abrir espaço para a psicologia esportiva no Brasil.

A CBD reconheceu o trabalho dele tardiamente, enquanto o Brasil avançava com novos métodos. Estudos posteriores mostraram o impacto de abordagens psicológicas no desempenho de atletas de elite.

Hoje, a presença de psicólogos nas seleções é comum, com a CBD usando profissionais desde 2024 para apoiar a preparação diária. O papel da psicologia no futebol é mais integrado e aceito.

Na Copa do Mundo de 1958, na Suécia, Pelé, então com 17 anos, emergiu como estrela de destaque. O Brasil conquistou o título ao vencer a final, com Pelé marcando gols decisivos nos jogos, incluindo a semifinal e a final.

Entre os antecedentes, o psicólogo da seleção, João Carvalhaes, defendia que Pelé não jogasse o torneio. Além de testes cognitivos, ele introduziu sessões de aconselhamento individuais para os jogadores, influenciando decisões de escalação.

Carvalhaes chegou à CBD em 1957, vindo do São Paulo, onde já havia aplicado suas técnicas. Durante a preparação para a Suécia, implementou o chamado Alfa do Exército para avaliar habilidades intelectuais dos atletas.

No período, houve vazamento de resultados dos testes, gerando controvérsia sobre a aptidão de jogadores como Garrincha para a Copa. Mesmo assim, Garrincha foi confirmado na equipe e participou da campanha vitoriosa do Brasil.

A atuação de Carvalhaes, descrita em relatos posteriores, levou a debates sobre o uso da psicologia no futebol. Pelé, em suas memórias, mencionou que o parecer do psicólogo foi contestado pela comissão técnica, guiada pelo técnico Vicente Feola.

O legado do trabalho de Carvalhaes é visto como formador de pioneirismo no campo da psicologia esportiva no Brasil. Ele introduziu laboratórios e técnicas que antecederam práticas similares na Europa por décadas, influenciando o atendimento psicológico em clubes e seleção.

Contexto histórico e legado

O Brasil vivia o peso de derrotas em 1950 e 1954, o que motivou busca por novas abordagens. Carvalhaes permaneceu ligado ao futebol nacional até a aposentadoria em 1974, deixando sua marca como precursor de métodos psicológicos aplicados ao esporte de alto desempenho.