- Em agosto de 1996, o Cruzeiro enfrentou o Nagoya Grampus, no Japão, em amistoso de preparação para o Campeonato Brasileiro, com o jogo disputado em Nagóia.
- Naquela temporada, a equipe era campeã do Mineiro e da Copa do Brasil, sob o comando de Levir Culpi, com destaques como Dida, Ricardinho, Célio Lúcio, Roberto Gaúcho e Marcelo Ramos.
- O duelo terminou 3 a 3: o Cruzeiro abriu o placar com Cleison, Stojkovic empatou duas vezes e Palhinha, ao lado de Ricardinho, fez 2 a 1; houve pênaltis polêmicos que delta o placar, com Stojkovic defendendo a cobrança de Nagoya no final.
- Antes do amistoso, o Cruzeiro já havia vencido o Palmeiras por 2 a 1 e garantido a Copa do Brasil, além de ter sagrado-se campeão mineiro ao derrotar o América-MG por 1 a 0; o título foi levado a Belo Horizonte após o tropeço do Atlético.
- Houve controvérsia sobre um pênalti no final: o presidente do Cruzeiro, Zezé Perrella, disse que o presidente do Nagoya pediu desculpas pelo lance.
Em agosto de 1996, o Cruzeiro realizou um amistoso no Japão contra o Nagoya Grampus, equipe tradicional do país e à época campeã da Copa do Imperador. O encontro ocorreu durante a preparação da Raposa para o início do Campeonato Brasileiro.
O jogo terminou empatado em 3 a 3, em confronto disputado no estádio do Nagoya Grampus. Cleison abriu o placar para o Cruzeiro, mas Dragan Stojkovic igualou a partida em dois momentos. Palhinha abriu vantagem celeste, que teve a derrota de uma cobrança de pênalti defendida pelo goleiro camaronês William Andem e mais uma penalidade convertida pelo time japonês.
A formação estrelada do Cruzeiro em 1996 contou com Dida, Ricardinho, Célio Lúcio, Roberto Gaúcho e Marcelo Ramos. O técnico Levir Culpi comandava a equipe, que já havia sagrado-se campeã do Mineiro e da Copa do Brasil naquela temporada.
No cenário estadual, o Cruzeiro vencia o Mineiro com a conquista de seu segundo título consecutivo e, no dia 19 de junho, havia vencido o Palmeiras pela Copa do Brasil. Em julho, o time mineiro conquistou o Campeonato Mineiro ao superar o América-MG por 1 a 0, com gol de Ailton, ainda que o Atlético pudesse ter vencido a competição.
O amistoso no Japão serviu como parte da temporada de 1996, quando a equipe buscava manter o ritmo após o título estadual. O confronto também ficou marcado pela participação de Arsène Wenger, então treinador do Nagoya Grampus, que viria a se tornar figura de destaque no futebol europeu.
Ao fim do jogo, o Cruzeiro mostrava-se em fase de preparação intensa, com jogos internacionais agregando experiência ao elenco antes do retorno ao calendário brasileiro. O duelo chamou atenção pela igualdade no placar e pelos momentos individuais de destaque de ambos os lados.
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