Robô vence jogadores humanos de alto nível em tênis de mesa

Ace, robô autônomo de pingue-pongue criado pela Sony AI, alcançou desempenho de nível profissional no tênis de mesa em Tóquio.
Em partidas contra jogadores de elite, venceu três de cinco em abril de 2025 e perdeu duas; desde dezembro de 2025, já derrotou profissionais.
O sistema usa percepção de alta velocidade, controle por aprendizado de máquina e plataforma robótica com oito articulações, além de nove câmeras sincronizadas para seguir a bola.
Os pesquisadores afirmam que a abordagem do Ace pode valer para outras áreas que exigem decisão rápida e interação com humanos, como robótica de manufatura, serviços e esportes, conforme estudo na Nature.
No mesmo fim de semana, robôs também superaram corredores humanos em uma meia-maratona em Pequim.

O robô Ace, desenvolvido pela divisão de IA da Sony, atingiu uma marca histórica ao competir no tênis de mesa contra humanos de alto nível. O cenário foi Tóquio, com a análise publicada em Nature em 22 de abril de 2026. Partidas ocorreram sob regras oficiais da Federação Internacional de Tênis de Mesa, com árbitros licenciados.

O Ace venceu três das cinco partidas contra jogadores de elite em abril de 2025 e perdeu duas. Desde então, segundo a Sony AI, o robô derrotou profissionais em dezembro de 2025 e no mês anterior, ampliando o intervalo entre treinos, testes e competições reais. O objetivo é avançar técnicas de percepção, planejamento e execução em ambientes dinâmicos.

Tecnologia por trás do Ace

O conjunto de sensores inclui nove câmeras sincronizadas e três sistemas de visão para acompanhar a bola com alta precisão e tempo de resposta rápido. A plataforma robótica tem oito articulações, consideradas o número mínimo necessário para golpes competitivos. O sistema de IA integra percepção, controle e aprendizado para atuar em tempo real.

Impacto e perspectivas

Pesquisadores destacam que o desafio do tênis de mesa envolve rápidas mudanças de direção e rotação da bola, exigindo decisões quase em tempo real. O Ace consegue ler a rotação com alta acurácia e reagir rapidamente, algo que ainda não ocorre de forma igual em humanos em todas as situações.

Contexto mais amplo

Além do tênis de mesa, robôs com capacidades similares vêm sendo testados em outras áreas. No fim de semana, robôs humanoides também superaram corredores humanos em uma meia-maratona realizada em Pequim, sinalizando avanços paralelos na robótica física e na IA aplicada a atividades físicas.