Como é instalado o gelo em pistas de patinação artística

A pista fica sobre uma base de concreto com rede de canos em zig-zag, por onde circula fluido refrigerante para manter o gelo sob controle, chegando a -9 °C antes da água formarem gelo.
A água usada é deionizada, para obter gelo cristalino com pouca condutividade elétrica, e é pulverizada sobre o concreto gelado para congelar em camadas.
o gelo é construído em camadas finas repetidas até atingir entre quatro e cinco centímetros de espessura na patinação artística, com pintura branca, linhas e logotipo da arena ou anéis olímpicos nos eventos relevantes.
Após a pulverização, uma segunda máquina passa para corrigir imperfeições na superfície, deixando o piso pronto para os saltos. A temperatura do gelo da patinação artística fica em torno de -3,5 °C.
O preparo completo de uma pista nova pode levar dias ou semanas e é conduzido por especialistas chamados Ice Meisters (mestres do gelo).

O processo de preparação de uma pista de gelo envolve etapas técnicas complexas que vão além da simples aplicação da água. A base é um suporte de concreto com uma rede de canos por onde circula um fluido refrigerante, como etilenoglicol ou solução salmoura, para manter o gelo estável.

Os tubos são dispostos em zigue-zague para cobrir toda a área da pista. O sistema de refrigeração é ajustado manualmente até que o concreto atinja -9°C, ponto a partir do qual a água que virá gelo é adicionada na pista.

A água utilizada não é comum. Ela é deionizada, ou seja, extremamente pura, com baixos índices de condutividade elétrica e ausência de íons como cálcio, magnésio e ferro. Esse cuidado assegura transparência e qualidade do gelo.

A água purificada é pulverizada sobre o concreto frio, formando uma fina camada de gelo que se congela rapidamente. O processo se repete várias vezes até atingir alguns centímetros de espessura, com a superfície sendo pintada para marcos e logotipos.

A pintura costuma incluir tinta branca uniforme, além das linhas de marcação para esportos que usem a pista, como o hockey, e o logotipo da arena. Em competições olímpicas, aparecem também os anéis olímpicos.

Após a aplicação de cada camada de água, a superfície passa por uma segunda passada de raspagem para corrigir imperfeições que surgem no processo. Essa etapa é essencial para manter a planicidade da pista.

O gelo de patinação artística diferencia-se por sua espessura, que varia entre 4,5 cm e 5 cm, e pela temperatura de operação entre -3,5 ºC. Em comparação, o hockey exige 2,5 cm a 3 cm de gelo a -5 ºC.

Para patinação de velocidade, a espessura típica é de 2,5 cm a 3 cm, com temperatura em torno de -6 ºC. Em todos os casos, a preparação de uma pista do zero pode exigir dias ou semanas de trabalho.

A supervisão do processo cabe aos especialistas conhecidos como Ice Meisters, ou mestres do gelo, responsáveis por garantir as condições ideais de cada pista conforme o esporte praticado.