Paulinho voltou a marcar pelo Palmeiras 329 dias após o último gol, na vitória por 3 a 0 sobre o Flamengo, no Maracanã. O atacante entrou no segundo tempo e anotou o terceiro, completando o retorno do camisa 10 após longa recuperação de uma fratura na tíbia.
A última vez que ele havia balançado as redes foi na derrota por 2 a 1 sobre o Botafogo, em junho de 2025, em jogos do Mundial de Clubes. Paulinho ficou 302 dias fora dos gramados, passando por cirurgia para tratar a lesão que sofreu quando defendia o Atlético-MG.
Aos 37 minutos do segundo tempo, Paulinho expressou emoção ao marcar, lembrando as dificuldades do período ausente. O atleta natural do Rio de Janeiro disse que houve uma provocação sadia, sem intenção de desrespeito ao Flamengo.
Comemoração dividiu opiniões entre torcidas
Na celebração, o jogador pediu silêncio aos torcedores do Flamengo, o que gerou confusão entre atletas das duas equipes ao final da partida. Paulinho ressaltou que comemorou junto à família, que assistia ao jogo de um camarote no estádio.
Formado no Vasco, o atacante destacou que respeita o Flamengo, porém aceitou que houve um tom provocativo, considerado por ele como parte de um momento de alegria dentro da arena.
Com o resultado, o Palmeiras abriu vantagem na liderança do Brasileirão, com 38 pontos, sete acima do Flamengo, que tem uma partida a menos. O próximo compromisso do Verdão é pela Libertadores, contra o Junior Barranquilla, no Allianz Parque.
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