Zé Rafael deve deixar o Santos em breve. O meia chegou cercado de expectativa após passagem vitoriosa pelo Palmeiras, mas lesão e queda de rendimento tiraram o brilho da contratação. Ele treina separado desde o fim de maio na Vila Belmiro.
Pouco mais de um ano após a chegada, o vínculo vai até dezembro de 2027, mas as partes devem rescindir amigavelmente nos próximos días. A decisão ocorre em meio a desdobramentos internos e mudanças no elenco.
A contratação, em fevereiro do ano passado, teve custo de 2,5 milhões de euros, cerca de R$ 15 milhões na época, para tirar o jogador do Palmeiras. A adaptação começou com uma cirurgia na coluna por espondilolistese, que provocou dores e limitações.
A estreia ocorreu apenas em 12 de maio, após a recuperação, em empate com o Ceará. Entrou no fim, sem grande participação. A primeira chance como titular veio no clássico contra o Corinthians.
Zé Rafael perdeu espaço na reta final do Brasileirão. Willian Arão e João Schmidt passaram a ser opções mais utilizadas no meio-campo, e o meia foi para o banco.
Na temporada 2026, a condição física seguiu atrasando a Regularidade. Conjuntivite, dores no joelho esquerdo por tendinite patelar e edema na coxa abriram sequência de ausências. Recuperou-se, mas a concorrência persiste.
A chegada de Cuca consolidou a mudança de status. O jogador atuou apenas quatro vezes, todas como reserva. A última participação foi em 2 de maio, contra o Palmeiras, pelo Brasileirão.
Depois disso, foi relacionado para a Copa Sul-Americana contra o Recoleta, do Paraguai, mas não atuou e ficou ausente nos sete jogos seguintes. O cenário aponta para fim definitivo da relação com o Santos.
Nesta temporada, Zé Rafael disputou 12 partidas, quatro como titular, com um gol marcado e cerca de 440 minutos em campo. A tendência é de que o desfecho aconteça nos moldes de rescisão amigável.
Entre na conversa da comunidade