Paulo Saraiva conquista sua primeira vitória em torneio challenger no Congo

Paulo Saraiva, tenista brasiliense de 24 anos, conquistou sua primeira vitória em nível challenger nesta terça-feira, durante o torneio em Brazzaville, Congo. O evento, que ocorre em quadras de saibro e distribui US$ 60 mil em prêmios, oferece 50 pontos na ATP ao campeão. Saraiva, atualmente na 818ª posição do ranking, derrotou o norte-americano Dillon Beckles, de 18 anos, com um placar de 6/2 e 6/3. O próximo desafio do brasileiro será contra o holandês Guy Den Ouden, cabeça de chave número cinco e 341º do mundo.

Saraiva começou sua trajetória no tênis aos 13 anos, por meio de um projeto social em Brasília. Ele conquistou seu primeiro ponto no ranking da ATP em 2018, mas enfrentou dificuldades financeiras que limitaram sua participação em torneios. O retorno ao ranking ocorreu no final de 2021, com o apoio de patrocinadores. Atualmente, ele treina no Centro de Treinamento de Nicolas Santos. Em sua declaração, Saraiva ressaltou: “Hoje sei muito mais sobre eu mesmo e que posso fazer mais ainda. Só preciso continuar com a minha receita de trabalho”.

Outro brasileiro no torneio, Mateo Reyes, de 24 anos e 637º no ranking, foi eliminado ao perder para o tcheco Dominik Kellovsky, 536º, em uma partida que terminou em 5/7, 6/2 e 6/2. Reyes possui duas vitórias em nível challenger em sua carreira. Nas duplas, Saraiva ocupa a 230ª posição no ranking e teve um desempenho notável no ano passado, vencendo nove torneios de nível ITF. Ele e Reyes são os principais cabeças de chave e avançam diretamente para as quartas de final, onde enfrentarão duplas como o austríaco Maximilian Neuchrist e o alemão Maik Steiner ou o mexicano Rodrigo Alujas e o francês Julien De Cuyper.