Seamus Culleton, um cidadão irlandês, permanece detido nos EUA por cinco meses, sob a vigilância da ICE (U.S. Immigration and Customs Enforcement), sob a condição de enfrentar deportação mesmo possuindo permissão de trabalho válida e sendo casado com uma cidadã americana. O caso tem ganhado destaque público, com críticas sobre as ações da agência no país.
Segundo informações, em abril de 2009 — cerca de um mês após entrar nos EUA a turismo — uma corte distrital em New Ross, Condado de Wexford, na Irlanda, emitiu um mandado relacionado a acusações de posse de drogas para venda ou fornecimento no ano anterior. O processo também incluía uma acusação de obstrução a um agente de polícia durante uma busca, envolvendo a suposta devolução de 25 comprimidos de ecstasy.
A defesa afirma que Culleton, que chegou aos EUA com visto sem exigência de visto de turista, casou-se com Tiffany Smyth, cidadã americana, e obteve uma isenção que permitiu trabalhar legalmente. A advogada dele sustenta que ele não representa risco de fuga e não tem antecedentes criminais, descrevendo o cliente como um “candidato ideal” para medidas administrativas favoráveis.
A ICE aponta que o imigrante teria excedido o tempo de permanência permitido no visto e não teria aceitado abandonar o país. A agência afirmou ainda que Culleton teve oportunidade de deportação imediata, mas escolheu permanecer sob custódia para contestar o processo. A justificativa de detenção continua sob avaliação pelas autoridades.
Culleton concedeu entrevista de rádio no Centro de Detenção de El Paso, no Texas, na qual comparou as condições do local a um campo de concentração e pediu intervenção do governo irlandês para facilitar seu retorno à esposa e ao trabalho de sua empresa de andaimes na região de Boston. A repercussão política na Irlanda tem incluído críticas ao atual governo por não agir com mais vigor.
Natural de Kilkenny, Culleton entrou nos EUA em 2009 com o programa de isenção de visto e, posteriormente, estabilizou-se com a autorização de trabalho. A advogada ressaltou que o processo em Ireland envolve objetos do passado e que o mandado de 2009 não se confunde com a condenação. A defesa solicita apuração das circunstâncias e atualização do estado atual do caso.
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