Americanos quitam dívidas de cristãos presos a trabalho escravo no Paquistão

Dois cristãos dos EUA viajaram ao Paquistão para libertar famílias presas em trabalho forçado em olarias, dívida que os prende há décadas. A ação ocorreu em janeiro, quando duas famílias tiveram suas dívidas quitadas e puderam deixar as plantações de tijolos.

Aaron Hutchings, morador de Idaho, encontrou crianças trabalhando sob calor intenso para quitar débitos herdados ao longo de gerações. Poucas horas após chegar, pagou as dívidas de duas famílias e auxiliou na saída das mesmas da olaria. Ele descreveu a libertação como um marco de mudança profunda.

Ao lado, Emmanuel Hernandez lidera o Project Jubilee, criado em 2025 para resgatar pessoas da servidão por dívida. Hernandez afirma que, desde o início, o foco é longo prazo: além de quitar dívidas, oferece moradia, alimentação e apoio básico às famílias resgatadas.

Contexto e dimensão do problema

Organizações de direitos humanos apontam que o país abriga uma parcela significativa de cristãos em situação de escravidão moderna. Estima-se que até um milhão de cristãos paquistaneses vivam em condições de trabalho forçado, o que representaria cerca de 30% da comunidade cristã local.

A ONG Open Doors, que acompanha perseguição religiosa, destaca que dívidas costumam ser usadas para manter trabalhadores dependentes e que muitas famílias recorrem a empréstimos para emergências médicas e alimentação. A liberação, porém, envolve custos relevantes.

Métodos de resgate e impactos

O custo médio para libertar uma família fica em torno de US$ 8.500, incluindo apoio para moradia, aluguel, alimentação, educação de crianças e integração social. Em muitos casos, proprietários aceitam a libertação após o pagamento das dívidas, ainda que com resistência.

Hernandez ressalta que o objetivo é impedir a reincidência da servidão, fornecendo suporte contínuo e documentação legal. A organização também busca encaminhar as famílias para empregos estáveis e educação, com apoio de advogados e ministros locais.

Desdobramentos e fiscalização

Especialistas destacam que a prática persiste mesmo após a proibição legal. Em 1992, a escravidão por dívida foi proibida, mas a fiscalização é considerada fraca. Relatórios recentes indicam ataques contra minorias religiosas, incluindo cristãos, no Paquistão.

A reportagem não localizou respostas oficiais do governo paquistanês sobre aplicação de leis contra o trabalho forçado. Ainda assim, Hutchings e Hernandez afirmam que não enfrentaram entraves significativos durante as ações de resgate.