O ex-presidente venezuelano, Nicolás Maduro, pediu a um juiz dos EUA, nesta quarta-feira (2), que rejeitasse as acusações criminais de tráfico de drogas contra ele, argumentando que deveria gozar de imunidade judicial por ser o chefe de um país soberano.
As acusações, propostas no tribunal federal de Manhattan, serviram de base para a operação militar dos EUA em Caracas e a captura de Maduro em 3 de janeiro. O líder venezuelano, que está detido em uma prisão federal no Brooklyn desde sua captura, tem julgamento marcado para 1º de junho de 2027, caso sua tentativa de arquivar o caso não tenha sucesso.
O princípio de que os chefes de Estado no exercício gozem de imunidade judicial no exterior é um dogma de longo prazo do direito internacional, considerado fundamental para a diplomacia. A tentativa de Maduro de persuadir o juiz federal Alvin Hellerstein, de Manhattan, a arquivar o caso colocará à prova a relutância geral dos tribunais dos EUA em aplicar o direito internacional em processos criminais.
O advogado de Maduro, Barry Pollack, invocou a imunidade em um movimento para indeferir a acusação contra Maduro. Hellerstein havia dado a Pollack o prazo até esta quarta-feira para apresentar uma moção. Pollack afirmou que Hellerstein não tinha jurisdição, tanto porque os chefes de Estado soberanos gozam de imunidade total quanto porque os atos dos quais Maduro é nomeado foram parte de suas funções oficiais.
“Este processo judicial sem precedente viola a imunidade absoluta da jurisdição criminal a quais chefes de Estado e autoridades estrangeiras, sacados em suas funções oficiais, têm direito há centenas de anos”, escreveu Pollack. Pollack escreveu que Maduro foi acusado injustamente e “nega veementemente” as acusações.
Um porta-voz da Procuradoria Federal de Manhattan, responsável pela acusação, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Histórico da imunidade nos EUA
Washington não autoriza Maduro como presidente da Venezuela desde 2019, e os tribunais tendem a deferir ao presidente dos EUA e ao seu gabinete em disputas sobre quem é reconhecido como líder de um país estrangeiro.
Os processos criminosos nos EUA envolvendo chefes de Estado estrangeiros são extremamente raros, mas os precedentes oferecem um pouco de otimismo para Maduro. Em 1990, um juiz federal em Miami rejeitou a tentativa do ex-líder militar panamenho Manuel Noriega de invocar a imunidade de chefe de Estado, em parte porque ele nunca ocupou oficialmente o cargo de presidente.
Os Estados Unidos deixaram de reconhecer Maduro em 2019, quando ele tomou posse após uma eleição de 2018 que os EUA consideraram fraudulenta. Os EUA também classificaram sua reeleição de 2024 como fraudulenta. Maduro afirma que ambas as votações foram justas e há muito acusa Washington de buscar sua destituição para obter o controle da riqueza petrolífera do país sul-americano.
Pollack escreveu que a avaliação de Washington de que Maduro carecia de legitimidade não era relevante. “Ao contrário do que ocorreu no caso de Noriega, o Poder Executivo não contestou que o Sr. Maduro fosse o chefe do Estado da Venezuela, mas apenas alega que, após 2019, ele não ocupava essa posição legitimamente”, escreveu Pollack.
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