Lodhi Gardens: reflexões sobre o Maha Kumbh Mela e as mudanças na Índia

Lodhi Gardens, em Nova Délhi, é descrito como o jardim mais bonito da cidade, com um lago, árvores antigas e túmulos do século XV, além de uma rica diversidade de pássaros. Em 2011, a autora fez planos para retornar à Índia em 2025 para o Maha Kumbh Mela, um festival que ocorre a cada 144 anos, quando Júpiter, o Sol e a Lua se alinham. Este evento, que celebra a vitória dos deuses sobre os demônios, atrai milhões de peregrinos e é considerado o maior festival da Índia.

A autora acompanhou os Kumbh Melas de 2013 e 2019, que atraíram cem milhões e 150 milhões de pessoas, respectivamente. O evento de 2019, embora menos significativo, resultou em um tumulto que causou a morte de mais de 40 pessoas. Desde 2011, a Índia e o festival mudaram, e a autora expressa incerteza sobre participar do evento de 2025, que promete atrair 400 milhões de pessoas.

A cidade de Allahabad, onde o festival ocorre, foi renomeada para Prayagraj em 2018. O governo de Narendra Modi é acusado de usar o Maha Kumbh Mela para promoção política, o que tem gerado divisões religiosas e sociais. Camelôs muçulmanos foram impedidos de participar, e motoristas de táxi relataram restrições ao atender clientes hindus, refletindo uma crescente polarização no país.

Apesar das mudanças e desafios, a autora mantém o desejo de retornar à Índia, embora não para o Kumbh Mela. Ela anseia por momentos tranquilos em Lodhi Gardens, onde pode ouvir os pássaros e sonhar com o futuro.