Cientistas observaram uma erupção vulcânica submarina na fonte hidrotermal Tica, no Oceano Pacífico, que destruiu um ecossistema vibrante em tempo real. O oceanógrafo Andrew Wozniak estava a bordo do submersível Alvin quando viu a transformação do fundo do mar, que antes estava cheio de vida e agora se tornara uma paisagem estéril de rochas negras. A erupção sepultou a vida marinha sob uma nova camada de rocha vulcânica. Essa é a primeira vez que cientistas conseguem observar uma erupção ativa na dorsal meso-oceânica, onde ocorre a maior parte da atividade vulcânica do planeta. A equipe estava inicialmente lá para estudar o fluxo de carbono da fonte hidrotermal, mas acabou testemunhando um evento raro. A erupção foi detectada por microfones no navio R/V Atlantis, que registraram sons de baixa frequência. A equipe continua a estudar a atividade vulcânica, agora coletando dados remotamente para entender melhor como esses eventos afetam os ecossistemas marinhos.
Cientistas testemunham erupção vulcânica submarina na fonte Tica
Uma equipe de pesquisadores observou uma erupção vulcânica ativa na fonte hidrotermal Tica, localizada no fundo do Oceano Pacífico, a cerca de 2,1 mil quilômetros a oeste da Costa Rica. O evento ocorreu durante uma missão de monitoramento, onde o oceanógrafo químico Andrew Wozniak, da Universidade de Delaware, estava a bordo do submersível Alvin.
A erupção, que sepultou um ecossistema vibrante sob rochas vulcânicas, foi registrada em tempo real, algo inédito na pesquisa. Antes, apenas duas erupções submarinas haviam sido documentadas, mas nenhuma na dorsal meso-oceânica, onde a atividade vulcânica é predominante. Bill Chadwick, vulcanólogo da Universidade Estadual de Oregon, destacou que essa observação é um avanço significativo para a ciência.
Durante a descida, a equipe notou mudanças na temperatura e na química da água. O mergulho começou normalmente, mas logo se transformou em um cenário devastador, com a vida marinha sendo extinta rapidamente. A estudante Alyssa Wentzel descreveu a cena como “inacreditável”, ao ver a destruição de um ecossistema que havia prosperado dias antes.
Monitoramento contínuo
A fonte Tica é monitorada desde a década de 1980, e a equipe, liderada pelo geólogo marinho Dan Fornari, já havia previsto uma erupção para este ano. Os dados coletados durante a missão ajudarão a entender melhor os processos vulcânicos e seus impactos nos ecossistemas marinhos. A equipe agora coleta informações remotamente, priorizando a segurança após a erupção.
Fornari ressaltou que a pesquisa está interligada ao entendimento do sistema holístico da Terra e dos oceanos. A erupção na fonte Tica representa uma oportunidade única para estudar os efeitos dinâmicos do vulcanismo nas profundezas do oceano.
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