O recente voo da Blue Origin, que teve apenas mulheres a bordo, levantou debates sobre quem pode ser chamado de astronauta. Sean Duffy, ex-secretário de Transportes dos EUA, criticou o uso do termo para descrever as participantes, como a cantora Katy Perry e a jornalista Gayle King. Até 2021, o título de astronauta não era muito questionado, mas voos suborbitais com celebridades mudaram isso. A Blue Origin e a Virgin Galactic têm voado a altitudes que alguns consideram espaço, mas a definição de astronauta varia. A Blue Origin considera que quem viaja acima de 100 quilômetros é astronauta, mas essa linha não é universalmente aceita. A FAA, agência americana, define astronauta como alguém que faz parte da tripulação e contribui para a segurança do voo, o que não se aplica a passageiros em voos automatizados. A discussão sobre o título é importante, pois pode afetar questões legais em caso de incidentes durante os voos.
O recente voo da Blue Origin, que contou com a participação de mulheres como Katy Perry e Gayle King, reacendeu a polêmica sobre a definição de astronauta. O ex-secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, criticou o uso do título para as passageiras, afirmando que elas não atendem aos critérios da Administração Federal de Aviação (FAA).
Historicamente, o status de astronauta foi concedido a pilotos que voaram acima de oitenta quilômetros de altitude. O voo da Blue Origin atingiu 106 quilômetros, enquanto a Virgin Galactic alcançou 85 quilômetros. A Blue Origin defende que a Linha Kármán, estabelecida em 100 quilômetros, é o limite do espaço, embora essa definição não seja universalmente aceita.
As reações ao voo foram intensas. Gayle King comparou a experiência ao histórico lançamento de Alan Shepard, o primeiro americano no espaço. No entanto, as críticas se intensificaram, com Katy Perry expressando que se sentiu “maltratada” pelas reações. Duffy argumentou que, como o New Shepard é automatizado, os passageiros não são considerados tripulantes, o que os exclui da designação de astronauta.
A discussão sobre o que define um astronauta é complexa. Algumas definições incluem qualquer pessoa que tenha viajado ao espaço, enquanto outras exigem que o indivíduo contribua para a segurança do voo. A Blue Origin e a Virgin Galactic não realizam pesquisas científicas durante os voos, o que levanta questões sobre a qualificação dos passageiros.
A importância dessa discussão se estende além do título. Questões legais sobre responsabilidade em caso de incidentes durante os voos também estão em pauta. À medida que mais pessoas viajam ao espaço, a definição de astronauta e suas implicações legais se tornam cada vez mais relevantes.
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