Clownfish, os peixes laranja e brancos famosos pelo filme “Procurando Nemo”, podem encolher durante ondas de calor no mar para aumentar suas chances de sobrevivência. Um estudo realizado por cientistas da Universidade de Newcastle, na Inglaterra, monitorou 134 clownfish em Papua Nova Guiné durante uma onda de calor em 2023. Os pesquisadores descobriram que, à medida que a temperatura da água subia, muitos peixes diminuíam de tamanho, o que ajudava a aumentar suas chances de sobrevivência em até 78%. Essa é a primeira vez que um peixe de recife mostra essa capacidade de encolher em resposta a mudanças no ambiente. Embora encolher não seja ideal, pois peixes menores têm menos sucesso na reprodução, essa habilidade pode ajudar os clownfish a sobreviver em condições adversas. O estudo também revelou que clownfish que encolhiam ao mesmo tempo que seu parceiro de reprodução tinham mais chances de sobreviver, pois isso evita conflitos sociais entre eles. Os clownfish vivem em simbiose com anêmonas do mar, que os protegem de predadores. O próximo passo da pesquisa é entender como esses peixes conseguem encolher e se outras espécies também têm essa capacidade. O estudo foi publicado na revista Science Advances.
Clownfish, a espécie de peixe laranja e branco famosa pelo filme “Procurando Nemo”, demonstraram uma adaptação surpreendente às mudanças climáticas. Um estudo realizado por cientistas da Universidade de Newcastle, na Inglaterra, revelou que esses peixes podem encolher durante ondas de calor marinhas, aumentando suas chances de sobrevivência em até 78%.
A pesquisa foi conduzida em um centro de conservação na Papua Nova Guiné, onde 134 clownfish foram monitorados ao longo de cinco meses durante uma onda de calor em 2023. A autora principal do estudo, Melissa Versteeg, observou que os peixes diminuíam de tamanho à medida que a temperatura da água aumentava. Essa é a primeira vez que um peixe de recife apresenta tal plasticidade de crescimento em resposta a condições ambientais.
Versteeg destacou que a capacidade de adaptação dos clownfish é notável. “Estamos vendo que eles têm uma grande capacidade de responder ao que o ambiente lhes apresenta,” afirmou. No entanto, a redução de tamanho pode ter consequências negativas, pois peixes menores tendem a reproduzir menos, o que pode impactar a população.
Interação Social e Sobrevivência
O estudo também revelou que clownfish que encolhem simultaneamente com seu parceiro de reprodução têm maior chance de sobrevivência. Isso ocorre devido à dinâmica social entre o macho e a fêmea, onde o macho, sendo menor e menos dominante, evita conflitos ao reduzir seu tamanho junto com a fêmea. Essa interação é crucial, já que os clownfish vivem em simbiose com anêmonas do mar, que oferecem proteção.
A pesquisa sugere que a capacidade de encolher pode ser uma adaptação positiva em um cenário de aumento das ondas de calor marinhas, que se tornam mais frequentes devido às mudanças climáticas. A equipe de pesquisa planeja investigar os mecanismos por trás dessa plasticidade de crescimento e se outras espécies de peixes também possuem essa habilidade. O estudo foi publicado na revista *Science Advances*.
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