Um novo estudo sugere que os dentes podem ter evoluído de estruturas chamadas odontoides, que estavam na pele de peixes primitivos há cerca de 500 milhões de anos. Essas estruturas, que não estavam na boca, eram inicialmente usadas como órgãos sensoriais para ajudar os peixes a perceber o ambiente, e não para mastigar. A pesquisa, liderada pela cientista Yara Haridy da Universidade de Chicago, analisou fósseis de um animal chamado Anatolepis e descobriu que suas características eram mais parecidas com órgãos sensoriais de artrópodes, como caranguejos, do que com dentes. Isso levou os pesquisadores a reclassificar Anatolepis como um invertebrado. A pesquisa também mostrou que os tecidos dentais dos odontoides poderiam ser sensíveis, assim como os dentes de peixes modernos. Os resultados indicam que tanto os peixes quanto os artrópodes desenvolveram soluções semelhantes para sentir o ambiente, mesmo tendo evoluído de forma independente.
Um estudo publicado na revista Nature sugere que os dentes humanos podem ter evoluído de estruturas chamadas odontoides, que existiram há cerca de 500 milhões de anos. A pesquisa, liderada pela paleontóloga Yara Haridy, da Universidade de Chicago, revela que essas estruturas, presentes na camada externa de peixes primitivos, tinham uma função sensorial, e não de mastigação.
Os odontoides eram inicialmente considerados precursores dos dentes, mas sua verdadeira função era incerta. A nova análise, que utilizou tecnologia de imagem avançada, mostrou que esses órgãos sensoriais eram mais semelhantes a estruturas encontradas em artrópodes, como caranguejos e insetos. Haridy e sua equipe descobriram que os túbulos nos odontoides de um fóssil chamado Anatolepis se assemelhavam a sensilas, órgãos sensoriais de artrópodes.
A pesquisa também revelou que os primeiros vertebrados, como os arandaspids, possuíam tecidos dentais mineralizados, que são os verdadeiros ancestrais dos dentes modernos. “Os tecidos dentais dos odontoides fora da boca podem ser sensíveis, e talvez os primeiros odontoides também o fossem”, afirmou Haridy. Essa descoberta sugere que a evolução dos dentes está ligada à necessidade de detectar o ambiente, e não apenas à alimentação.
Os resultados indicam que tanto os vertebrados quanto os artrópodes desenvolveram soluções sensoriais semelhantes de forma independente. “Uma dor de dente é na verdade uma antiga característica sensorial que pode ter ajudado nossos ancestrais peixes a sobreviver”, concluiu Haridy. A pesquisa abre novas perspectivas sobre a evolução dos dentes e a função dos odontoides, desafiando a visão tradicional sobre a origem dessas estruturas.
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