Cortes na ajuda externa dos EUA comprometem combate ao tráfico humano em centros de fraude

Jalil Muyeke, um ugandense de 32 anos, chegou a Bangkok, Tailândia, no verão de 2023, para um novo emprego, mas logo percebeu que algo estava errado. Após horas de viagem em um carro, foi levado para um local remoto e, sem sinal de celular, temeu por sua vida. Ele foi forçado a atravessar o rio Moei para Myanmar, onde foi deixado em um "composto de golpes". Estima-se que mais de 220 mil pessoas tenham sido traficadas para Myanmar e Camboja, sendo forçadas a enganar vítimas ao redor do mundo.

Muyeke foi instruído por seus captores, que se identificaram como chineses, a se passar por uma designer de moda de São Francisco e a coletar números de telefone de homens em aplicativos de namoro. Ele deveria passar esses contatos para outros envolvidos em fraudes conhecidas como "pig butchering", onde os golpistas criam laços emocionais com as vítimas antes de convencê-las a investir em esquemas de criptomoedas. “Fomos orientados a focar em americanos e canadenses”, disse ele, destacando que esses alvos eram considerados mais propensos a perder dinheiro.

As fraudes cibernéticas na região geram mais de 43 bilhões de dólares anualmente, segundo o Instituto de Paz dos EUA. Em 2023, o FBI estimou que quase 4 bilhões de dólares foram perdidos por americanos em fraudes desse tipo, um aumento de 53% em relação ao ano anterior. Organizações de combate ao tráfico alertam que a situação pode piorar após cortes significativos no financiamento de programas de combate a esses crimes, que foram encerrados pela administração Trump.

A Global Alms, uma ONG que ajuda vítimas de tráfico, perdeu 60% de seu financiamento do Departamento de Estado dos EUA, o que a deixou em uma situação crítica. A fundadora, Mechelle Moore, recorreu a suas economias para ajudar os que cruzam a fronteira, fornecendo kits de emergência e abrigo. O impacto dos cortes de financiamento é profundo, com muitas ONGs paralisadas e incapazes de oferecer suporte a vítimas que, como Muyeke, buscam escapar de suas situações desesperadoras.